Na haar laatste deelname in 2011, keert Mirjam Pol in 2018 weer terug in de Dakar op de motor.

In 2006, toen nog maar 22 jaar oud, reed Pol haar eerste Dakar. In 2007 maakte ze al indruk door twee specials als 29e te finishen. Twee jaar later won ze het damesklassement. In 2011 reed Pol voorlopig haar laatste Dakar waarna ze, op één editie na, alle Dakars werkzaam was voor het HT Rally-Raid Team van Henk Hellegers, dat sinds twee jaar met Husqvarna rijdt.

Zelf weer meedoen aan de Dakar is altijd blijven borrelen bij Mirjam Pol. ”Ik heb gekeken naar de 2017 editie, maar die kwam uiteindelijk te vroeg. Ik sta er anders in dan in het verleden. Alleen met een echt goede voorbereiding wil ik meedoen. Toen dat voor 2017 niet haalbaar bleek, heb ik besloten nog een jaar te wachten.”

Mirjam Pol heeft de afgelopen jaren verschillende rally’s gereden met het idee om weer terug te keren in de Dakar. Zoals de rally van Sardinië en de Libya Rally. “Het plan van aanpak is duidelijk. Ik ga het niet alleen doen. Verschillende mensen om me heen helpen me met de randvoorwaarden zoals social media, planning, trainen enz. Er is zoveel te doen. Soms denk ik wel eens; Het is nu al februari, en ik heb nog maar tien maanden. Zoveel staat er nog te komen. Ik ben vorig jaar al begonnen met mensen benaderen, met de vraag of ze me kunnen helpen. In de jaren dat ik Dakar reed heb ik altijd fulltime gewerkt tot aan de start. In alle drukte met presentaties, demonstraties, sponsorverplichtingen enz. schiet trainen en voldoende slapen er als eerste bij in. Dat gaan we nu echt anders doen. Er zal voldoende tijd zijn om goed te blijven trainen, en dat maakt ook dat ik er weer heel veel zin in heb.’’

Veel uren op de motor

Dit jaar zal Pol veel rijden. Inclusief een aantal trainingen in het buitenland. Meer uren dus op de motor, maar ook geregeld met een trainer erbij om weer stappen te maken qua techniek.  Mirjam Pol sluit logischerwijs aan bij HT Rally-Raid. “Afgelopen oktober heb ik voor het eerst met de Husqvarna rallymotor gereden, om een indruk te krijgen. Dat beviel goed. De keuze voor een team en merk was snel gemaakt. In het verleden heb ik altijd gezegd; Ik kies eerst voor het beste team en daarna voor een merk. Een goed team met goede mensen houdt alles draaiend. De begeleiding bij HT Rally-Raid is goed, ik ben daar op m’n plek.” 

Pol vervolgt: “In Sardinië viel het kwartje. Ik heb de rally twee keer gereden. Het eerste jaar onvoorbereid, het tweede jaar wel goed voorbereid. Dat ging heel erg goed. Toen dacht ik bij mezelf; Wat ben ik dom bezig om niet verder te gaan met rally rijden.’’

In de Libya Rally (2015 en 2016) had Mirjam Pol twee keer de winst voor het grijpen, maar ging het door technische problemen mis. “Het belangrijkst was hoe het liep. Dat gaf me veel vertrouwen. Ik moest vaak als eerste van start en dan zijn er geen sporen of stofwolkjes om te volgen. Het navigeren ligt me en kan ik goed.’’

Laia Sanz

De laatste jaren wordt het vrouwenklassement in de Dakar gedomineerd door de Spaanse Laia Sanz. Het wordt moeilijk om haar te verslaan. “Laia is van de buitencategorie. Maar het is en blijft Dakar. Dingen die je niet verwacht gebeuren, en andersom.  Ik kan maar twee dingen doen. Zo goed mogelijk voorbereid aan de start staan en zorgen dat ik er zo kort mogelijk achter zit. Als er dan een foutje gemaakt wordt, zit je er dichtbij. In de Dakar kun je er nooit wat van zeggen. ”