Na vijf Dakardeelnames op de motor, maakt Robert van Pelt in de komende Morocco Desert Challenge zijn debuut als navigator in een racetruck. Van Pelt sluit aan bij het team van Arco Rallysport, waar Coen den Hartigh achter het stuur zit van een Ginaf. 

Hoewel Robert van Pelt zijn vijfde Dakar wel uitreed, behaalde hij niet het resultaat waar hij op ingezet had. Van Pelt moest genoegen nemen met een 39e plaats, waarmee hij wel beste Nederlander was, maar de doelstelling, een plek in de top twintig, zat er niet in.   

Het ziet er niet naar uit dat Robert komend jaar nog op de motor gaat rijden. ”M’n prestatie van 2014, toen ik als 27e finishte en het kistklassement won, ga ik niet zomaar verbeteren. En m’n brood ga ik er ook niet mee verdienen. Dan moet je je afvragen waar je het voor doet. Ik ben er dankbaar voor dat ik het heb mogen en kunnen doen. Bij de motoren worden de belangen steeds groter, de top wordt ieder jaar weer breder. Als je het dan echt goed wilt doen, moet je eigenlijk drie WK rally’s per jaar rijden, maar dan heb je zoveel meer budget nodig.’’

Als in april de Morocco Desert Challenge van start gaat, debuteert van Pelt als navigator in de Ginaf van Arco Rallysport. Kort na de Dakar werd het contact gelegd. ”Het team zit vlak bij mij in de buurt, dus dat is makkelijk. Navigeren kan ik, dat kunnen de meeste motorrijders wel. Ik vind het leuk om mijn ervaringen te delen met de jongens. Een rol zoals mijn vader heeft bij Maik Willems spreekt me wel aan. Dus niet alleen maar navigeren, maar ook nog een beetje coachen. Hoewel ik nooit op een truck gezeten heb, denk ik wel  dat je als motorrijder snel inzicht heb wat er wel en niet kan. Ik ga zeker ook een stuk rijden met de truck om zelf ook het gevoel te krijgen. Coen heeft nog maar twee rally’s gereden en ik hoop hem weer een niveautje hoger te krijgen. Niet dat we ineens gaan winnen ofzo, maar op een goede manier uitrijden is het doel. Deze truck is nog een oude ‘Afrika’  uitvoering, die hoog op z’n poten staat. Coen is niet iemand die onnodige risico’s neemt, dat lijkt me makkelijker dan iemand die misschien te wild is. Ik heb er heel veel zin in om straks met de jongens in Marokko op pad te gaan. Een volgende stap is de Dakar van 2018. Om dan voor Coen te navigeren is een serieuze optie. Ik ben niet zo’n techneut als m’n vader, dus ik zal niet zo snel navigator worden in een auto, maar ik denk dat ik goed geschikt ben om op een truck mee te gaan.’’ 

”De timing is goed, het lijkt me leuk om te gaan bouwen met het team. Mensen roepen wel eens ‘het zijn Dakarwaardige proeven’ maar als je zelf geen Dakar gereden hebt, kun je je niet voorstellen hoe het er in een Dakar aan toe gaat. Zeker als er 30 trucks over een pad gereden hebben, dan zijn de sporen zoveel zwaarder om te rijden. ”