Loprais doet namens Team De Rooy FPT goede zaken met P2 in derde etappe Dakar Rally

Gepubliceerd op: 06-01-2026 20:26

ALULA – Met een knappe tweede plaats bevestigde Ales Loprais dinsdag opnieuw zijn status van titelkandidaat tijdens de 48^ste Dakar Rally. De Tsjech van Team De Rooy FPT ging lange tijd zelfs aan de leiding, maar problemen in de slotfase betekende dat hij zich tevreden moest stellen met de tweede tijd bij de trucks. Teamgenoot Vaidotas Zala had wat meer problemen en werd achtste.

Een etappe van 666 kilometer met maar liefst 421 kilometer special betekende een pittige dag in deze nog jonge Dakar Rally. En Loprais leek zonder ook maar een vuiltje aan de lucht rechtstreeks op de dagzege af te koersen tijdens de rit rond start- en finishplaats AlUla. Totdat hij en zijn cabinecrew in de slotfase te maken kregen met twee lekke banden en een loszittende kap op de Iveco.

Prachtige, maar uitdagende dag
“Het was een prachtige, maar uitdagende dag”, blikte Loprais terug. “Ik denk dat we als vijfde truck zijn gestart. Vandaag vlogen we letterlijk over het parcours. De Red Dragon (de truck, red.) genoot met ons mee en wij genoten met hem mee. Het was bijna de hele weg naar de finish ijzig.”

Die omstandigheden lagen Loprais uitstekend. “We hadden lang een enorme voorsprong, maar die verloren we door die twee lekke banden en een losse kap. Toch zijn we dankbaar dat we met een heel mooi resultaat zijn geëindigd. We verloren een minuut en twee seconden op de leider. Maar alles in aanmerking genomen en gezien het feit dat we zonder reservebanden zijn gefinisht, is dit een prachtige prestatie en een prachtig resultaat.”

Ongeluk
Zala, maandag nog snel met de tweede tijd tijdens de tweede etappe, had wat averij onderweg. Daardoor kon hij zijn uitstekende snelheid van een dag eerder helaas geen passend vervolg geven. “We hadden een ongeluk, waarbij we in een hoop zand terechtkwamen. Daarna moesten we de truck repareren. Morgen de marathon-etappe. Dan gaan we vol goede moed verder.”

//////////

Loprais Delivers Strong P2 Finish for Team De Rooy FPT in Dakar Rally Stage 3

ALULA – Ales Loprais reaffirmed his title contender status Tuesday with an impressive second-place finish at the 48th Dakar Rally. The Czech driver for Team De Rooy FPT held the lead for much of the stage, but late problems forced him to settle for second among the trucks. Teammate Vaidotas Zala encountered more serious issues and finished eighth.

A 666-kilometer stage featuring a punishing 421-kilometer special made for a demanding day early in this year’s Dakar Rally. Loprais appeared headed for a dominant stage win during the loop around start/finish location AlUla—until he and his cab crew were hit with two flat tires and a loose hood on the Iveco in the final stretch.

Beautiful but challenging day
“It was a beautiful but challenging day”, Loprais reflected. “I think we were the fifth truck off the line. Today we literally flew across the course. The Red Dragon [the truck] was loving it just as much as we were, and we were loving it right back. It was icy almost the whole way to the finish.”

Those conditions suited Loprais perfectly. “We had a huge lead for a long time, but lost it because of those two flats and a loose hood. Still, we’re grateful to come away with such a great result. We lost one minute and two seconds to the leader. But all things considered, and given that we finished without any spare tires, this is an outstanding performance and a fantastic result.”

Crash
Zala, who posted the second-fastest time in Monday’s stage 2, picked up some damage along the way, preventing him from building on his excellent pace from the day before. “We had a crash where we ended up in a pile of sand. After that we had to repair the truck. Tomorrow’s the marathon stage. We’ll attack it with confidence.”

Terug naar overzicht

Vorige bericht

Roger Grouwels hoeft geen ‘stommerik’ te zeggen in derde etappe Dakar Rally en komt als 44ste binnen

ALULA – Stofhappen, een dikke 400 kilometer lang, dat somde de derde etappe van de Dakar Rally wel zo’n beetje op voor Roger Grouwels. De coureur van het Shiver Offroad-team kwam in de Ultimate-klasse als 44steover de finish. Hij was blij dat hij er was, bekende Grouwels. “We hebben vandaag weer moeten overleven. Het was een ontzettend stoffige dag. Bij het vertrek kregen de vrachtwagens een bepaalde plek in de groep afhankelijk van hun resultaat van de dag ervoor. Dan kan het zomaar zijn dat je tussen tien vrachtwagens geplant wordt.” Colonne En zo kwam het dat Grouwels en zijn navigator Rudolf Meijer achter een colonne vrachtwagens en een aantal Ultimates aan de special van 421 kilometer begonnen. “Ik denk dat we vijftig procent van de proef in het stof van voorgangers hebben gereden. Het was overleven, overleven. Ook om in het stof niet te veel te pushen, want anders kon je zo tegen een duintje of een camel bergje aanrijden.” Zover kwam het gelukkig niet voor de snelle Limburger. “Maar we hebben wel een aantal auto’s gezien die op de kop lagen. Ondanks alle stof hebben we alleen maar gedacht aan de long run, dat we nog tien stages moeten doen en dat we ons niet gek moeten maken en te veel risico moeten pakken door auto’s voorbij te gaan vanwege het stof. Iedereen die in de tweede helft van het veld heeft moeten starten heeft last gehad van dat stof.” Dat was weleens lastig. Ook wanneer hij achter een SSV reed. “Die mag maar 135 kilometer per uur en wij zijn sneller, hebben meer vermogen. Maar toch kwamen we er niet in de buurt omdat er zoveel stof hing. Dat moet je dan maar accepteren.” Extra uitdaging erbij Als dat nou het ergste was… Maar Grouwels kreeg al na zo’n twintig kilometer stof happen een extra uitdaging erbij. Zijn deur sprong spontaan open. “Ik heb toen geprobeerd te rijden met een hand aan de deur en een aan het stuur, maar dat was geen doen. Toch hebben we dus moeten stoppen en een elastiek aan die deur gemonteerd. Tien kilometer verder hadden we een kapotte band.” Die pech zorgde ervoor dat hij zichzelf moest dwingen rustig te blijven. “We hebben het verstand moeten gebruiken om niet goed te willen maken wat we verloren waren. Want anders ga je misschien te hard rijden en rijd je op een steen en zeg je ‘stommerik’. Dat wil je niet.” En dus haalde hij een aloude Dakar-wijsheid aan: “Het belangrijkste is dat je alles heel houdt. Morgen wordt het een heel zware dage met het eerste deel van de marathon. We rijden twee keer ongeveer 400 kilometer zonder service. Juist dan moet je echt met je verstand rijden. Zo hebben we vorig jaar goede zaken gedaan, zijn we een aantal plaatsen opgeklommen. We moeten geen lekke banden rijden, dat is het belangrijkste. Heel voorzichtig doen.”

Lees verder