Sinds de finish van Dakar 2021 op 15 januari is er erg veel veranderd bij de topteams in de motorcategorie. Zo maakt de winnaar van vorig jaar, Kevin Benavides, de switch van Honda naar KTM en komt het team van GasGas met twee sterke rijders aan de start. Hoe zit het nu? Rallymaniacs geeft een overzicht.

Red Bull KTM Factory Team

Het team van KTM is afgelopen Dakars erg succesvol geweest, zo won het achttien keer de Dakar op rij. In 2020 en 2021 moest het Oostenrijkse team de zege laten aan Honda, maar dit jaar zullen zij weer willen winnen. In de afgelopen Dakar Rally bestond het team uit Toby Price, Sam Sunderland, Matthias Walkner en Daniel Sanders. Daarvan rijden dit jaar alleen Price en Walkner nog op de KTM, daarnaast is het team uitgebreid met Kevin Benavides, de winnaar dus van afgelopen Dakar, en Danilo Petrucci. Petrucci maakt de overstap van de MotoGP naar de Dakar Rally.

Ondanks het vertrek van Sunderland en Sanders heeft KTM nog steeds de nodige ervaring. Price won de rally twee keer, Walkner deed dat een keer en werd dit jaar wereldkampioen en Benavides won de Dakar ook een keer. Daarnaast zal Petrucci zijn MotoGP ervaring, met enkele overwinningen, ook willen inzetten in de Saoedische woestijn.

De startnummers van de KTM-rijders zijn:
#1 – Kevin Benavides
#18 – Toby Price
#52 – Matthias Walkner
#90 – Danilo Petrucci
Het team van KTM komt met de KTM 450 Rally Factory Replica aan de start.

Monster Energy Honda Team

Een andere favoriet voor de eindzege is het team van Honda. Zij grepen de winst in de afgelopen twee Dakars, maar verloren daarbij wel Benavides aan KTM. Pablo Quintanilla sloot aan bij het team van Honda en verlaat Husqvarna en voegt daarmee belangrijke ervaring toe aan het team. Ricky Brabec is de kopman van het team en werd vorig jaar tweede in de Dakar waar hij in 2020 de overwinning wist te pakken.

José Ignacio Cornejo Florimo viel uit in 2021, maar pakte wel een etappezege. Ook in 2020 pakte de Chileen twee etappes en werd hij vierde. De derde Honda-rijder is Joan ‘Bang Bang’ Barreda en is momenteel de rijder met de meeste etappeoverwinningen in het motorklassement. Hopelijk houdt Barreda zijn motor op het parcours en maakt hij kans op de eindzege. De laatste rijder is dus Quintanilla die voor het eerst met Honda naar Dakar gaat. Hij stond al twee keer op het podium en won twee keer de wereldtitel. Honda komt dus met een sterke en ervaren line-up naar de zwaarste rally ter wereld.

De startnummers van de Honda-rijders zijn:
#2 – Ricky Brabec
#7 – Pablo Quintanilla
#11 – José Ignacio Cornejo Florimo
#88 – Joan Barreda
Het team van Honda komt met de Honda CRF 450 Rally aan de start.

GasGas Factory Racing

Het wordt de derde Dakar Rally voor GasGas, het dochterteam van KTM. Tijdens de vorige deelnames van het team was Laia Sanz de rijder op de KTM, maar Sanz gaat Dakar rijden met een MINI en switcht van de motoren naar de auto’s. In 2022 staat GasGas met een sterk rijdersduo aan de start, de nummer drie en vier van 2021.

Sam Sunderland, de nummer drie van vorig jaar, is de kopman van het team. De Brit won de rally in 2017, finishte daarna nog twee keer op het podium en won diverse etappes met het team van KTM. De nummer vier van vorig jaar was tevens de beste rookie, de Australiër Daniel Sanders maakt de overstap naar GasGas en zal zijn best doen om zijn resultaat van vorig jaar te evenaren.

De startnummers van de GasGas-rijders zijn:
#3 – Sam Sunderland
#4 – Daniel Sanders
Het team van GasGas komt met de KTM 450 Rally Factory Replica aan de start.

Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing

Het fabrieksteam van Husqvarna komt ook met twee motoren aan de start. Luciano Benavides kende een moeilijk seizoen dat vooral in het teken stond van het herstellen na een schouderblessure. Nieuw in het team in Skyler Howes, Howes was in 2021 de beste privateer en zag zijn sterke prestaties beloond worden met de overstap naar een fabrieksteam.

De startnummers van de Husqvarna-rijders zijn:
#5 – Skyler Howes
#77 – Luciano Benavides
Het team van Husqvarna komt met de Husqvarna 450 Rally Factory Replica aan de start.

Monster Energy Yamaha Rally

Het team van Yamaha brengt ervaring en ambitie met zich mee. Ross Branch, de snelle Botswaan, kende een goed debuut in het Yamaha-team in 2021 en zal proberen om zijn ambities waar te maken. Adrien van Beveren brengt veel ervaring met zich mee, de Fransman heeft al veel pech gehad in de Dakar, zal het dit keer beter gaan? De laatste rijder op de Yamaha is de Amerikaan Andrew Short die zijn vroege uitvalbeurt van 2021 zal willen revancheren.

De startnummers van de Yamaha-rijders zijn:
#16 – Ross Branch
#26 – Andrew Short
#42 – Adrien van Beveren
Het team van Yamaha komt met de Yamaha WR450F Rally aan de start.

Overige fabrieksrijders

Naast KTM, Honda, GasGas en Husqvarna staan er meerdere fabrieksrijders aan de start. Zo komt het team van Hero Motorsports met Franco Caimi en Joaquim Rodrigues op de Hero 450 Rally aan de start van de Dakar Rally. Caimi rijdt met nummer 6 en Rodrigues met nummer 27. Het team van Sherco wordt vertegenwoordigd door Lorenzo Santolino met startnummer 15.

Outsiders

Naast de fabrieksteams staan er diverse privateers aan de start die zeker een gooi willen doen naar een goed dagresultaat. Een van die rijders is de Tsjech Martin Michek, hij gaat voor de derde keer deelnemen en werd vorig jaar verassend tiende op zijn KTM. Xavier de Soultrait heeft veel ervaring en een etappezege op zijn naam, maar het geluk viel vaak niet zijn kant op. Met het team van Henk Hellegers, HT Rally Raid, wil De Soultrait laten zien wat hij waard is. Een andere snelle Tsjech is Milan Engel, hij zal deelnemen in het kistklassement met de KTM, maar maakt ook zekere een kans voor goede dagresultaten. Ook Stefan Svitko, met startnummer 142, zal wel eens een goed dagresultaat kunnen pakken.

Nederlanders

Er staan drie Nederlanders op de startlijst. De eerste is Mirjam Pol, de ervaren Nederlandse was al een aantal keer de snelste bij de vrouwen. Na een jaar afwezigheid en het Wereldkampioenschap bij de vrouwen dit jaar is ze weer terug met een Husqvarna van HT Rally Raid. Ze heeft startnummer 40 gekregen. Wiljan van Wikselaar gaat debuteren met een KTM van het BAS Dakar-team, met startnummer 95 is hij de tweede Nederlander op de lijst. De derde is Bram van der Wouden, hij gaat met een Sherco deelnemen aan het kistklassement. Van der Wouden debuteert ook in de Dakar Rally en gaat rijden met nummer 150.