De vijfde etappe van Dakar 2021 gaat de boeken in als een van de meest gecompliceerde ritten van deze race. De deelnemers met ondersteuning van Eurol kwamen echter glansrijk door de etappe.

Na een teleurstellend begin van de race heeft Giniel de Villiers bewezen dat opgeven geen optie is in de Dakar. Het geluk was niet aan zijn zijde, maar op donderdag betaalde het harde werk zich uit met een uitstekende etappezege. De Villiers pakte zodoende zijn zestiende dagsucces in de Dakar. Door het winnen van de etappe maakte De Villiers bovendien maar liefst tien plaatsen goed in het algemeen klassement.

Nasser Al-Attiyah had donderdag de zware taak om de proef te openen. Dat bleek bepaald geen sinecure te zijn, maar hij sloeg zich er knap doorheen. Tijdverlies was ingecalculeerd, al wist Al-Attiyah de schade te beperken. Hij werd vierde in het dagklassement en staat nog altijd tweede bij de auto’s. Shameer Variawa sloeg zich knap door de lastige etappe, hij eindigde in de top-dertig.

Helaas is de Dakar Rally voorbij voor Henk Lategan. De debutant crashte vroeg in de vijfde etappe en brak daarbij zijn sleutelbeen. Navigator Brett Cummings bleef ongedeerd. Zo komt de rally tot een jammerlijk eind voor Lategan, die de afgelopen dagen grote indruk maakte.

De vijfde etappe van de Dakar Rally was geen eenvoudige proef en ook de broers Coronel ervoeren dat. Ze maakten het nodige mee, maar bereikten de finish wel gewoon op een knappe 34ste plaats. De rollen waren overigens omgedraaid in The Beast: Tom zat achter het stuur terwijl Tim de notes uit het roadbook voorlas. Ook op deze manier kwamen de heren aardig uit de strijd.

De Dakar Rally van Gert Huzink leek voorbij, maar de monteurs van het Riwald Dakar Team werkten dag en nacht om de Renault weer aan de praat te krijgen. Het resulteerde in de comeback van Huzink, die vanaf heden in het Experience-klassement mag starten. Hoewel zijn uitslagen niet meetellen voor het klassement, kunnen we de tijden wel vergelijken. De kopman van Riwald noteerde een knappe tiende tijd in de etappe van donderdag. Pascal de Baar zat net achter Huzink op de elfde plaats en schurkt in het klassement inmiddels tegen de tiende plaats aan.

De eerste helft van etappe 5 hoorden tot de meest uitdagende van de hele Dakar Rally, zeker als het gaat om de navigatie. Martin van den Brink hoorde ook bij de coureurs die even verdwaalde, maar wist dankzij uitstekend navigeerwerk van Wouter de Graaff al snel weer de ideale route te vinden. Het verlies bleef derhalve beperkt tot 36 minuten. Mitchel van den Brink heeft de achterhoede van de Dakar Rally inmiddels achter zich gelaten en ruikt dagelijks aan de top-twintig.