De achtste etappe van de Dakar Rally gaat naar Wadi Ad Dawasir, de plek waar het circus de afgelopen jaren ook wel eens het kamp opsloeg. Het is met ruim 800 kilometer de langste etappe van de rally, maar niet vanwege het aantal kilometers special stage. De special heeft een lengte van 394 kilometer, maar wordt vooral zwaar vanwege de hoeveelheid zand. Meer dan de helft van de proef bestaat uit duinen of zachte zandpistes. De organisatie houdt er rekening mee dat een groot deel van de deelnemers na het vallen van de avond aankomt in het bivak van Wadi Ad Dawasir.
Desondanks is het tijdstip voor de start weer vroeg. De eerste motor vertrekt om 5.25 uur Nederlandse tijd. De eerste auto verschijnt rond 7.30 uur onze tijd op de piste.