Erik van Loon stopt per direct met Dakar-carrière

Gepubliceerd op: 09-01-2023 10:51

Voorafgaand aan zijn dertiende Dakar Rally heeft Erik van Loon een belangrijke knoop doorgehakt: aan de finish is dit zijn laatste Dakar Rally. Na zijn heftige crash in de zevende etappe heeft Van Loon daar over nagedacht en komt tot dezelfde conclusie. De Dakar Rally zegt hij vaarwel als rijder, maar de Cross Country en rallysport zeker niet.

“Het zat er natuurlijk wel een beetje aan te komen,” vertelt Van Loon. “Het was mijn 13e Dakar en ik ging voor mijn 10e finish. Ik heb hele mooie momenten beleefd, geweldige avonturen meegemaakt en er bijzondere vriendschappen aan overgehouden. De Dakar Rally is vaak hard voor me geweest, maar heeft me ook veel gegeven. Het heeft me gevormd tot wie ik ben. Aanpakken, doorzetten en samen iets bereiken. Ik vind het een fantastische sport, maar beleef inmiddels meer plezier aan de andere rally’s. Deze twee weken zijn enorm zwaar en het risico is ontzettend hoog op dit niveau. Als je dan zo’n zware crash meemaakt, ga je daar toch eens goed over nadenken.”

“Natuurlijk stop je het liefste op je hoogtepunt. In 2021 viel ik uit na aanhoudende technische problemen, dus in 2022 wilde ik goed voor de dag komen. Door de positieve coronatest mocht dat niet zo zijn, dus ging ik de Dakar van 2023 in na een goede voorbereiding. Dit keer samen met Anja, zij wil in 2024 met de truck rijden.”

Het seizoen begon goed voor Erik en Anja van Loon in de Can-Am. “Ik heb zoveel plezier beleefd met de Can-Am. South Racing had het goed voor elkaar en het leverde zelfs mijn allereerste winst op in de Baja van Italië. Ook in zo’n buggy ligt de snelheid hoog, maar het is toch echt anders dan in een T1+. Met de nieuwe Toyota Hilux van Overdrive Racing, heb ik goede rally’s gereden met mooie prestaties. Dat valt dan een beetje in het niet hier tijdens deze Dakar Rally. Voor de Dakar is veel aandacht, voor de andere rally’s veel minder, terwijl dat misschien wel veel leuker is.”

Daarom blijft Erik ook zeker actief in de sport. “Ik wil hier geen afscheid van nemen. Het rijden met zo’n auto of buggy is geweldig om te doen. Als ik dan de kosten en het risico afweeg dan vind ik dat de Dakar niet meer waard. Ik hoef me niet meer te bewijzen. Ik heb hele mooie prestaties neergezet, zoals de 4e plaats in het algemeen klassement in 2015, de 2e plaats op slechts 10 seconden van Carlos Sainz in 2016 en ook dit jaar was ik 14 seconden van een dagzege verwijderd.”

Van Loon blijft na zijn crash in Saoedi-Arabië om Anja te steunen. “Normaal gesproken wil je naar huis na zo’n crash, naar je vrouw en kinderen. Anja is hier en is blij met mijn hulp. Mijn kinderen weten dat ik er altijd voor ze ben, maar als zij horen of lezen dat ik na zo’n crash met een mogelijk gebroken rug naar het ziekenhuis wordt afgevoerd, dan ga je toch nadenken. Dat is het voor mij niet waard. Ik ga Anja helpen om aan de finish te komen. Ze doet het geweldig, ligt 12e algemeen. Dat is veel beter dan verwacht, ik ben ontzettend trots op haar.”

“Vanuit Riyadh wil ik allereerst Sébastien Delaunay ontzettend bedanken. We hebben geweldige momenten beleefd samen. Het team van Overdrive Racing heeft altijd hun best gedaan om ons met goed materiaal aan de start te krijgen. De monteurs zijn fantastisch. Natuurlijk ook alle sponsoren en partners, Kroon Oil, Heisterkamp, BIG Machinery, Welte Transport, Fried van de Laar en BTB Group en natuurlijk mijn eigen bedrijven Van Loon Group en The Blue Butcher. Daarnaast alle fans, ik heb zoveel berichtjes gekregen na de crash, maar ook na alle mooie momenten! En zeker mijn familie, mijn kinderen en natuurlijk Anja.
DANK JULLIE WEL!”

Erik van Loon komt binnenkort met meer informatie over zijn rallyprogramma voor 2023.

Vorige bericht

Terugblik trucks: Tsjechië vs. Nederland, Loprais leidt

Op de rustdag is de truck-categorie voor de Nederlanders de categorie met de grootste winstkans. Met 5 Nederlanders in de top tien is daar nog alles mogelijk. Ales Loprais leidt het klassement voor Martin van den Brink en Janus van Kasteren. De afwezigheid van Kamaz zorgt er eigenlijk voor dat de trucks een leuke competitie hebben. Met vier dagsuccessen voor Martin Macik, 2 voor Loprais en 1 voor Van Kasteren, Mitchel van den Brink en Gert Huzink kent de categorie al 5 verschillende dagwinnaars. Macik was de snelste in de proloog en de eerste etappe, de tweede etappe was voor Loprais. Huzink pakt de 3e etappe, na het verrekenen van tijd die hij terugkreeg vanwege het helpen van anderen in het slechte weer. De vierde etappe is voor Macik en de vijfde is voor Loprais. Op de zesde etappe schrijft Mitchel van den Brink geschiedenis door de jongste winnaar in een truck te worden. De zevende etappe is voor Van Kasteren en Macik sluit het eerste gedeelte van de Dakar af als winnaar van de 8e etappe. Door problemen in de rally staat Macik slechts 4e, maar heeft hij wel zicht op het podium. Dat verschil is maar 47 seconden. Mitchel van den Brink is 5e in het klassement. De naam die tot op heden in de dagsuccessen ontbreekt, maar wel een podiumplaats bezet is zijn vader: Martin van den Brink. Hij rijdt redelijk constant en blijft in het spoor van de kop. Het is echter wachten tot hij een dagzege gaat pakken. Het is niet allemaal rozengeur en maneschijn voor de Nederlanders. Zo heeft Van Kasteren al aardig wat tijd verloren met brandstof- en motorproblemen. Die motorproblemen zorgden er ook voor dat Martin van den Brink niet dichterbij Loprais staat. De laatste Iveco uit het team van De Rooy was Vick Versteijnen, hij moest opgeven na een kapot motorblok. Gert Huzink moest helaas ook opgeven, zijn Renault kende meerdere etappes problemen, maar zand in de turbo zorgde ervoor dat hij definitief de handdoek in de ring moest gooien. Ben de Groot reed rond met een gebroken duin, daarvan leek hij geen hinder te ondervinden, maar na het uitvallen van zijn truck heeft hij er toch een specialist naar laten kijken. Ook voor Gerrit Zuurmond is een goede klassering verkeken, hij ging erg goed tot aan de marathonetappe, waar het olie door de uitlaat kwam. William van Groningen had serieuze problemen met het chassis en heeft na een aantal dagen werken weer een rijdende truck, op de achtste etappe haalden ze de finish niet, het is dus de vraag of zij terugkomen in de laatste week van de rally. Er was ook pech voor Egbert Wingens, een half uur te laat bij start zorgde ervoor dat zij niet meer voor het klassement rijden. Ze rijden nog wel. Dat geldt ook voor Pascal de Baar, meerdere problemen zorgden ervoor dat ook hij buiten het klassement rijdt, maar De Baar laat de potentie van de truck zeker zien. Nico Stijnen rijdt wel nog, de snelle assistentie van het Eurol team finisht iedere dag en helpt waar nodig. Dat geldt ook voor Ad Hofmans, bij ieder probleem is Hofmans te vinden om te helpen. Adwin Hoondert staat ook ingeschreven als snelle assistentie, maar dat was niet de bedoeling. Hoondert heeft een aantal goede dagen gehad, maar moet iedere dag weer achteraan starten wat zorgt voor frustratie. Richard de Groot is er ook nog steeds bij, hij leek uit te vallen, maar kon zijn weg toch vervolgen. Hij staat 13e. Op de 9e positie staan Ben en Jan van de Laar, op de 7e etappe hebben zij lang in de duinen gelegen, maar ze staan in de top tien. Kees Koolen staat 8e, Koolen rijdt redelijk constant en de finish lijkt het belangrijkste doel te zijn.
 
Lees verder