Een jaar geleden was de Arcane nog slechts een idee, nu worden er etappes mee gewonnen in de Tunisia Desert Challenge. Het concept is een uitvinding van Michiel Becx, die samen met rallycoureur Hans Weijs maandenlang gewerkt heeft aan het ontwikkelen van de SSV. De overwinningen in de TDC zijn de bevestiging. Rallymaniacs zocht naar het verhaal achter de Arcane-bolide en wat de toekomst gaat brengen.

“Ik ben een maker”, vertelt Becx over het ontstaan van de Arcane SSV. “Ik ben waarschijnlijk niet degene die de rally gaat winnen, maar ik vind de rallysport wel heel erg leuk. Vooral de techniek spreekt mij aan. En toen zijn we op een gegeven moment op het idee gekomen om er zelf eentje te maken. Eerst hebben we het zelf gedaan, uiteindelijk hebben we Hans erbij gehaald voor de techniek. Die heeft zoveel verstand van de rallysport, meer nog dan de ervaring die wij uit het verleden hebben. We hebben wel de engineering-capaciteiten en de drive om iets moois te maken. Zo zijn we eraan begonnen.”

Een jaar geleden ben je begonnen met de ontwikkelen en de eerste wedstrijd was de Breslau Rallye. Hoe is die tijd verlopen?

“Precies een jaar geleden stond er nog niets op papier. We hebben heel snel een chassis kunnen maken en alle delen zelf geproduceerd. In Breslau hebben we getest en dat ging eigenlijk best wel goed. Natuurlijk zijn er altijd dingen die aangepast moeten worden, maar daarna zijn we naar Dakar gegaan.”

Na het nodige huiswerk was de Dakar Rally een echte vuurdoop

“We hebben zeker wel wat dingen gehad, maar uiteindelijk zijn we met beide auto’s aan de finish gekomen. Toen waren we acht maanden verder en in die tijd hebben we dus een auto gemaakt waarmee je de Dakar in principe uit kunt rijden. Daarmee konden we nog niet echt racen, maar wel uitrijden.”

Dat racen is inmiddels wel mogelijk

“We vonden in de Dakar een aantal problemen en dat hebben we aangepast”, vervolgt Becx. Gevraagd naar de exacte problemen, zegt hij: “We hadden in de Dakar heel veel problemen met de koeling, het water en de olie van de motor, de temperatuur van het differentieel. Daarom konden we niet zo hard rijden en eigenlijk ook niet echt testen. We hebben wel uitgereden en thuis hebben we veel aangepast voor deze rally. Toen zijn we hier plankgas van start gegaan. Er zijn nog wel wat verbeterpunten, maar de koelingsproblemen zijn opgelost.”

Al twee dagoverwinningen in de Tunisia Desert Challenge

Dat leverde in de Tunisia Desert Challenge als verschillende dagsuccessen op. Janus van Kasteren won de vierde etappe, diezelfde dag eindigde Becx op de tweede plek. Weijs werd die dag vierde en won ook de vijfde etappe. Het is de ultieme bevestiging, vindt Becx: “We hebben deze week al heel wat moois kunnen laten zien. Het is super vet, we hebben deze week al twee etappes gewonnen met de Arcane. De potentie is er zeker. Het enige waar we nu nog problemen mee hebben zijn de differentiëlen en die kunnen we niet kopen. Dat is een aangepaste standaard. Daar zoeken we nog naar, maar we moeten zelf eentje bouwen en ontwikkelen.

Wat zijn de plannen voor de toekomst? Ga je exemplaren van deze wagen verkopen of verhuren?

“Voor mij is dat zeker niet een doel, het ging voor mij om het maken. Dat we in acht maanden twee auto’s hebben gebouwd waarmee we de Dakar uit konden rijden, dat was voor mij het grote doel. Hans heeft het eigenlijk overgenomen. Ik werk nog wel mee aan de ontwikkeling, maar het is nu echt het project van Hans. Die wil het wel verder doorzetten. We zorgen eerst dat we deze auto goed maken, dan kan Hans er iets mee doen. Ik blijf er zeker bij betrokken, want deze auto past bij de manier waarop ik wil rijden.

Je hebt er tot nu toe heel wat plezier van gehad

“Janus heeft er deze week in gereden en die is laaiend enthousiast. Dat maakt het heel leuk, maar ook dat je een jaar na de start van een project in de tweede grootste rally meedoet om de overwinningen en kunt winnen, gewoon met een kwartier voorsprong, dat is heel vet.

Vandaag werd de etappe helaas afgelast door de wind, hopelijk komen er nog twee mooie dagen aan.

“Ja, we proberen er de komende dagen nog het beste van te maken.”