NOVOSIBIRSK – Martin van den Brink heeft de Silk Way Rally als zesde afgesloten. Vanochtend eindigde de Harskamper in de vijfde en laatste etappe als achtste. Ook Mitchel van den Brink keert tevreden terug uit Rusland. De debutant eindigde als veertiende.

Het team van Mammoet Rallysport sloot de Silk Way Rally vanochtend (Nederlandse tijd) af met een etappe die eindigde in het Siberische Novosibirsk. De rally werd noodgedwongen met vijf etappes ingekort en alleen op Russisch grondgebied verreden.

Zaterdag besloot de organisatie niet naar Mongolië te reizen. De corona pandemie is in Mongolië nog niet onder controle. De gezondheid van de inwoners, maar ook van de deelnemers en de volgers van de rally staat voorop bij de Russische organisatie. ,,Een terechte beslissing,” zo concludeerde Martin van den Brink zaterdag al.

‘We zijn zeker tevreden’

De Silk Way Rally zette vervolgens koers naar Russisch grondgebied en daar werden de afsluitende drie proeven verreden. Voor Martin  was de zesde plaats het hoogst haalbare. De 50-jarige rallyrijder zag tot zijn tevredenheid dat hij met zijn co-piloten Wouter de Graaff en Daniel Kozlovsky in de Renault toch nog drie sterke Kamaz-teams achter zich had gehouden. ,,Op dit terrein zijn de Kamazzen niet te verslaan. We hebben ons huiswerk gedaan. We weten dat onze vering op dit terrein niet voldoet.” Volgens de teameigenaar van Mammoet Rallysport zijn de bladveren te zwaar om op de typische tankbanen in Rusland de strijd met Kamaz aan te gaan. ,,We hebben ondanks dat iedere dag alles gegeven, maar geen risico’s genomen. Een zesde plaats is het maximale. We zijn zeker tevreden.”

De winst ging naar Dmitry Sotnikov. In de slotetappe voorkwam Siarhei Viazovich een volledig Kamaz-podium. De Wit-Rus in de MAZ won de slotrit en eindigde algemeen als tweede. De derde plaats is voor Anton Shibalov. Achter Van den Brink eindigden de Kamaz-fabrieksrijders Sergey Kuprianov (7e), Andrey Karginov (9e) en Bogdan Karimov (11e). Ook MAZ-rijder Vishneuski (achtste algemeen) eindigde nog achter de Harskamper.

Mitchel van den Brink reed de rally uit als veertiende. De 19-jarige debutant deed in de Volvo wat er van hem werd verwacht. ,,Uitrijden, assistentie verlenen en ervaring opdoen voor de komende Dakar Rally was het doel. We zijn tevreden,” aldus de jonge Harskamper. Van den Brink jr. werd in de Volvo genavigeerd door Kootwijkerbroeker Richard Mouw en Harskamper Erwin van Voskuilen.

Kamaz op bezoek

De jonge coureur kreeg maandag in het bivak nog bezoek van een delegatie van Kamaz. Mitchel werd bedankt voor zijn hulp op Kamaz-rijder Bogdan Karimov los te trekken. De 23-jarige Rus kwam in de derde etappe, net als Pascal de Baar, vast te staan in de blubber. Mitchel en zijn manschappen trokken vervolgens zowel De Baar als de jonge Karimov uit de modder. Die vriendendienst leverde Mitchel maandag de complimenten, eeuwige roem en een paar Kamaz-souvenirs op.

De mannen van Mammoet Rallysport keren nu noodgedwongen eerder naar huis. De formatie uit Harskamp stapt vrijdag in het vliegtuig. Normaal gesproken was de finish van de Silk Way Rally zondag 11 juli geweest. ,,Het is voor iedereen jammer. Maar we moeten de beslissing respecteren en hopen dat we de komende jaren hier weer terug kunnen keren. In goede gezondheid en in goede harmonie met de autoriteiten in Mongolië,’’ aldus Martin en Mitchel van den Brink aan het einde van de Silk Way Rally 2021.