Met zeven dagen rally rijden, met een Superspecial en zes Stages, was het vandaag alweer de laatste dag van de Kalahari Rally 2019. De eerste internationale versie verliep zonder grote problemen  in het noorden van Zuid-Afrika, in de omgeving van Mahikeng, tegen de grens van Botswana. Er waren wat crashes met kleine blessures tot gevolg, een aantal deelnemers werden door technische problemen gestopt en voor sommigen was het allemaal toch nèt teveel, precies zoals dat moet zijn in een rally. Daarbij moest de organisatie van Garth Roberts vooral schipperen qua niveau, om zo voor alle deelnemers de balans tussen prestatie en uitrijden in evenwicht te houden, wat lukte door op de meeste dagen de loodzware liaisons en specials in te korten. Met zo’n 30 deelnemers is de rally nu nog klein, maar de potentie van de omgeving en de organisatie doet vermoeden dat dit in de komende jaren wel eens snel zou kunnen veranderen. Daarbij komt ook nog eens dat lokale Dakar-held Darryl Curtis namens ASO het evenement monitorde, om te zien of het geschikt is als Dakar qualifier. Curtis’ officiële rapport moet nog volgen, maar gezien het enorme enthousiasme van de Dakar- en Roof of Africa-rijder, zal dat vooral héél positief zijn.

Qua wedstrijd was de laatste dag een relatief eenvoudige. Met 146 kilometer vanuit het bivak/hotel, dus zonder liaison, was de dag voor iedereen goed te doen, terwijl de verschillen bovenin het klassement al zo groot waren dat daar eigenlijk niks meer kon gebeuren. 

Gwen Bakx wint motorklassement

Bij de motorrijders werd Gwen Backx de winnaar overall èn in de 450-klasse, met zijn zwager Joris van Dyck als tweede in het eindklassement. Een mooie prestatie van die mannen die zichzelf ASAP-Racing noemen, maar door de kledingkeuze al snel de “Zebra Twins” werden genoemd. Allebei de Belgen rijden op een gelijke KTM 450 Rally Replica, die zo goed als ongemodificeerd goed genoeg bleek voor een eerste en tweede plaats bleken, zeker niet in de laatste plaats door de meegebrachte servicecrew. De andere Belgen reden prima mee, met Steven Hens op een erg knappe 10e plaats overall bij de motoren. Extra bijzonder daarbij is dat Steven als enige rijder in de Iron Man klasse (kistrijder) de finish haalde! Voor Johan van der Velde en Erwin Gorrens was er geen officiële finish, maar wel de herinnering van een machtig avontuur, waarin bij de motoren uiteindelijk maar 13 rijders de officiële finish haalden.

Van Staden wint autklassement, Van Lieshout/Slaats valt uit

Bij de auto’s was de combinatie van vader en zoon Van Staden sneller dan iedereen., zowel in de laatste special van vandaag als in het eindklassement. De Renault Duster (bij ons beter bekend als Dacia Duster) deed niks verkeerd en zoon Sean navigeerde steeds beter voor vader Johan. Daarachter was de Duitse Dakar-veteraan Jurgen Schröder de nummer twee, gevolgd door de snelste side-by-side van Phillon Parpottas en Nederlander Bowy Odink. Voor de laatste twee een zeer indrukwekkende prestatie, met weinig ervaring qua navigeren voor Odink en het overwinnen van de nodige problemen door het team. Ondanks het uitrijden van de hele rally, was er geen officiële eindklassering voor Gerard van Lieshout en Guido Slaats. Na een aantal wilde avonturen in de Kalahari kwamen ze vandaag nog eens vast te zitten in een flink gat in de grond. Twee passerende side-by-sides probeerden de Landcruiser van t4F Rally los te trekken, maar dat bleek niet te werken. Uiteindelijk was het een marshall die de auto uit het gat kon trekken, zodat Van Lieshout en Slaats alsnog naar de finish konden. Overigens waren de twee Nederlanders niet de enigen die niet meer in de uitslag staan, ook lokale rally-held Hennie de Klerk moest twee keer voor een “Cut and Run” gaan en lag dus ook uit de wedstrijd.

Eindklassement Kalahari 2019