Nasser Al-Attiyah en Mathieu Baumel hebben de 44e editie van de Dakar Rally gewonnen. In hun nieuwe Toyota Hilux T1+, aangedreven met een nieuwe V6-turbo, domineren zij vanaf de proloog en blijkt de eerste etappe de fundering voor de overwinning. Voor Al-Attiyah is het zijn vierde zege, voor Baumel is het de derde overwinning, allemaal met Al-Attiyah. Al-Attiyah is de eerste rijder afkomstig van het Arabisch schiereiland die de Dakar wint sinds deze in 2020 in Saoedi-Arabië wordt verreden.

Tijdens de proloog was Al-Attiyah de snelste waardoor hij de eerste etappe moest openen. Die eerste etappe was qua navigatie een hele lastige en het gehele veld was aan het zoeken naar een waypoint op kilometer 157. Al-Attiyah wist deze vrij snel te vinden en Sébastien Loeb, die op dat moment in de buurt reed van Al-Attiyah, besloot om achter Al-Attiyah aan te rijden. Loeb verloor 9 minuten terwijl andere concurrenten daar meer dan een uur verloren. Daarmee werd de basis voor de vierde Dakar-overwinning gelegd.

Controleren in plaats van aanvallen

In tegenstelling tot andere jaren kon Al-Attiyah dus controleren in plaats van aanvallen. Al-Attiyah won slechts drie stages, de proloog, de eerste en vierde etappe, maar bouwt daarmee een voorsprong op die te consolideren is. De enige die hem kan volgen in het klassement is Loeb, maar de Fransman verliest de aansluiting op de derde en zesde etappe door technische problemen en navigatiefoutjes. Daardoor kan Al-Attiyah in de tweede week zonder al te veel risico rijden. Hij heeft een voorsprong van 48 minuten op Yazeed Al Rajhi en van 50 minuten op Loeb tijdens de rustdag.

Loeb zet de aanval wel in tijdens de tweede week, maar Al-Attiyah weet hem ver genoeg achter zich te kunnen houden. Even lijkt het nog spannend te worden nadat de Qatarees een tijdstraf krijgt vanwege te hard rijden. Loeb maakt een dag later dezelfde fout en het verschil is weer gelijk. Uiteindelijk wint Al-Attiyah met 27 minuten en 46 seconden voorsprong op de Fransman. De derde plaats is voor Al Rajhi op 1 uur, 1 minuut en 13 seconden.

Vierde Dakar-overwinning

Al-Attiyah reed zijn 18e Dakar, hij debuteerde in 2004 in een Mitsubishi en werd direct 10e. Daarna maakte hij de overstap naar een BMW van X-Raid en scoorde zijn eerste etappezege in 2007. In 2010 maakte hij de overstap naar het fabrieksteam van Volkswagen waarmee hij in 2011 zijn eerste overwinning behaalde. Na twee uitstapjes in een Hummer en een buggy keerde Al-Attiyah in 2014 terug bij X-Raid om met een Mini te gaan rijden.

De periode in de Mini kan als succesvol worden beschouwd, het eerste jaar wordt hij derde, het tweede jaar, 2015, wint hij de rally en in 2016 wordt hij tweede. Na wat controverse in dat laatste jaar maakt Al-Attiyah de overstap naar het team van Toyota. In 2019 wint hij de Dakar en is daarmee de eerste rijder die met drie verschillende automerken de Dakar Rally wint. In 2022 wint hij dus voor de vierde keer de Dakar Rally. Baumel is sinds 2014 de navigator van Al-Attiyah.

Lategan wint laatste etappe

Henk Lategan boekt zijn tweede dagzege van deze Dakar. Hij is 49 seconden sneller dan Stéphane Peterhansel en 1:51 sneller dan Brian Baragwanath. Loeb wordt vierde op 2:20 en Vaidotas Zala vijfde op 3:25. Bernhard ten Brinke is de snelste Nederlander met de 8e tijd. Ten Brinke is tevreden over zijn rally waar hij last-minute moest instappen. Zonder voorbereiding reed hij een prima rally zonder hele grote problemen en Ten Brinke laat ook doorschemeren dat hij zomaar eens terug zou kunnen keren volgend jaar met een goede auto.