Op deze laatste dag van de Dakar 2021 moet de beslissing vallen bij de motoren. Wordt het Kevin Benavides (Honda), Sam Sunderland (KTM) of toch Ricky Brabec (Honda)? Gisteren maakte Sunderland een forse stap in het klassement. De Brit, winnaar in 2017, naderde Benavides tot op 5 minuten en 7 seconden. Brabec, de winnaar van vorig jaar, staat op 7 minuten en 13 seconden.

Door zijn etappezege van gisteren is Sunderland (foto) als eerste vertrokken in de etappe van 202 km, die begint met best serieuze duinen. Pablo Quintanilla is nummer 2. Hij speelt in het klassement geen grote rol, maar kan de boel wel aardig verstoren. Benavides is als derde gestart, Brabec als zesde. Dat is in het voordeel van de twee Honda-rijders.

In de openingsfase lijkt het het alle kanten op te gaan. Letterlijk. De grote vraag is: wie zit er op het goede spoor?

De organisatie is niet erg scheutig met informatie en meetpunten vandaag. Ook de live tracking vertoont nogal wat hickups. Alsof het nog niet spannend genoeg is…

Wat wel gemeld wordt is dat Adrien van Beveren, de nummer 8 van het klassement en de laatst overgebleven Yamaha-rijder, na 30 minuten koers met technische problemen staat. Na de rustdag heeft hij nog een nieuw motorblok gekregen, maar die heeft dus ook de geest gegeven. Hoe zuur: uitvallen op de laatste dag…

🏍 Hard blow for @A_Vanbeveren. After only 30 minutes in stage 12, a mechanical problem forced him to stop. #Dakar2021 pic.twitter.com/ouwunqu7gY

— DAKAR RALLY (@dakar) January 15, 2021

Benavides meldt zich als eerste op het meetpunt op 99 km in de etappe, na ruim een uur rijden. De klassementsleider heeft dus zijn naaste concurrent Sunderland ingehaald en pakt minimaal 6 minuten. Meer nog: ruim 10 minuten. Ricky Brabec is nog iets sneller dan Benavides: 1.14. Op Sunderland pakt de Amerikaan 11.47.

Bij deze tussenstand is het virtuele podium: Benavides, Brabec op 5.59, Sunderland op 15.40.

Benivides is bij het meetpunt op 149 km. Hij heeft hier zijn marge op Sunderland opgevoerd tot 11.45. De Argentijn is nog 53 km verwijderd van zijn eerste Dakarzege. Brabec kan slechts een halve minuut nemen op zijn teamgenoot.

Benavides is aan de finish en mag zich de winnaar van Dakar 2021 noemen. Brabec wint de etappe, 2.17 voor Benavides en 13.07 op Sunderland, waardoor de Amerikaan de tweede plaats wegsnaait voor de neus van de KTM-rijder.

-later meer-