Willems voelt gezonde spanning voor Dakar 2022: “Heerlijk om er weer te zijn”

Gepubliceerd op: 30-12-2021 10:24

Na een jaar afwezigheid staan Maik Willems en Rob van Pelt weer samen aan de start van de Dakar Rally. Zelfs voor de ervaren mannen brengt nieuwe deelname aan de Dakar ‘gezonde spanning’ met zich mee, al kijkt Willems vooral uit naar een heel zwaar avontuur.

Willems start voor de achtste keer in de zwaarste rally ter wereld, zes keer eerder haalde hij de finish. Een jaar afwezigheid was door de coronacrisis eenvoudig te rechtvaardigen, maar de routinier is blij terug te zijn in het bivak. “Het is heerlijk om alle mensen weer te zien die je goed kent en het is ook fijn om weer te rijden, dat is het belangrijkste”, aldus Willems, die afgelopen oktober in de Rallye du Maroc zijn rentree maakte. De technische keuring gooide daar echter roet in het eten, waardoor Willems enkel buiten mededinging mocht meedoen.

Donderdag kwamen er tijdens de technische en administratieve keuring geen problemen aan de oppervlakte. “Toen we hier kwamen zijn ze al bij ons geweest en sloegen ze ons op de schouders en werd gezegd: ‘Zo erg als in Marokko zal het niet worden’. Ik durf nog niets te zeggen, we kijken rustig toe en je weet nooit of ze nog een konijn uit de hoge hoed toveren. Op het moment dat de sticker erop zit, ben ik er gerust op.” De meters die in oktober alsnog gemaakt konden worden in Marokko waren een welkome opwarmer voor de Dakar. “We hadden ruim anderhalf jaar niet meer gereden, Marokko was wat dat betreft perfect om even weer in de zandbak te spelen en de auto te leren kennen. Dat was heerlijk.”

Willems kijkt met vertrouwen uit naar het verloop van de wedstrijd, die voor de derde keer in Saudi-Arabië gehouden wordt. “We beginnen met een goed gevoel, met een gezonde dosis spanning”, aldus Willems. “Je weet nooit wat er mechanisch kan gebeuren, maar als er niets kapotgaat moet het wel weer lukken. Het liefst heb ik de wedstrijd zo zwaar mogelijk, dan wordt het pas echt leuk.”

Zaterdag begint de Dakar Rally echt met een proloog van 19 kilometer, een lange verbinding van meer dan 800 kilometer en een passage over het startpodium.

Terug naar overzicht

Vorige bericht

Arcane Factory Racing is klaar voor Dakar 2022 (en hoe!)

Ondanks dat de eerste etappe van de Dakar Rally 2022 pas op 1 januari plaats gaat vinden, is iedereen van Arcane Factory Racing al vele maanden bezig met de voorbereidingen voor dit epische evenement. Er wordt gestreden met twee auto’s die uitkomen in de Lightweight Vehicles T3 klasse. Met startnummer 339 zullen driver Michiel Becx en co-driver Edwin Kuijpers tot het spreekwoordelijke gaatje gaan. Hans Weijs (driver) en Tim Rietveld (co-driver) zullen de andere Arcane auto met startnummer 350 tot het uiterste gaan drijven. Daags na kerstmis werd de reis naar Jeddah in Saudi-Arabië aangevangen. Daarna werden de auto’s opgehaald uit de haven en werden ze naar het eerste bivak, het King Abduhla Sport City Complex, gereden. Op 28 december zijn vervolgens de auto’s geprepareerd. Denk daarbij aan het monteren en installeren van allerlei navigatieapparatuur en veiligheidsvoorzieningen. Vandaag was het dan eindelijk tijd voor de eerste echte test in de woestijn. Er was een testdrive, ook wel shakedown genoemd, uitgezet over een lengte van ca. 10 kilometer. Daarin zaten vele snelle stenen paden met diepe geulen en grote scherpe stenen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Hans en Tim een keer lek gereden zijn. Zij waren overigens als allereerste gestart bij de shakedown waardoor er erg weinig bekend was over de aan te treffen condities. Beide teams hebben deze testdrive zonder technische problemen afgerond en zijn nu, op wat papierwerk en andere kleine zaken na, klaar voor de laatste technische keuring op 30-12. Zowel Hans als Michiel zijn erg positief over deze testdag. De auto’s liepen perfect en met een temperatuur van 30 graden Celsius was dit een goede voorbode van wat men te wachten staat. De navigatoren Tim en Edwin hebben deze testdrive gebruikt om gewend te raken aan de nieuwe digitale roadbooks. Deze zijn tegenwoordig op Ipad formaat en werken net weer even anders dan voorheen. Dus ook zij zijn klaar voor het grote avontuur. Wij wensen Michiel Becx, Hans Weijs, Edwin Kuijpers en Tim Rietveld alle succes toe. Arcane Factory Racing heeft twee fantastische auto’s gebouwd en wij twijfelen geen moment aan de kennis, kunde en gedrevenheid van alle betrokkenen.

Lees verder