Carlos Sainz (2x), Stéphane Peterhansel (4x), Nasser Al-Attiyah (2x), Nani Roma en Giniel de Villiers zijn de winnaars van de Dakar Rally op Zuid-Amerikaanse bodem. Zondag staan ze allemaal weer aan de start van de 41ste jaargang van de Dakar, die deze keer in zijn geheel in Peru wordt gehouden. Met 130 wagens, waarvan 30 ssv’s, is het veld in de autocategorie het grootste sinds 2015. Zes auto’s worden bestuurd door Nederlanders: Bernhard ten Brinke, Erik van Loon, Erik Wevers, Maik Willems, Tim/Tom Coronel en nieuwkomer Michiel Becx. De Peugeot-sterren Carlos Sainz, winnaar van de editie 2018, Stéphane Peterhansel en Cyril Despres hebben de overstap naar Mini gemaakt, dat verder onder andere cross country-wereldkampioen Kuba Przygonski (met de Belgische navigator Tom Colsoul aan zijn zijde, die in 2012 de Dakar won met Gerard de Rooy), Silk Way Rally-winnaar Yazeed Al-Rajhi en oud-Dakarwinnaar Nani Roma aan de start brengt. Mini komt met drie tweewielaangedreven buggy’s en vijf vierwielaangedreven Works-modellen aan de start. Outsiders Sébastien Loeb is de enige van het succesvolle Peugeot-kwartet die geen plaats bij een fabrieksteam heeft verworven. Hij richtte zich het afgelopen jaar op het WRC en had helemaal geen plannen om weer in de Dakar te rijden, maar op het laatste moment liet hij zich toch overhalen om met een ex-fabrieks-Peugeot aan de start te komen. Ondanks dat hij geen fabrieksondersteuning heeft, mag Loeb toch als een kanshebber worden gezien, mits hij de auto heel houdt. Zijn teamgenoot is Harry Hunt. De Brit wordt genavigeerd door Wouter Rosegaar, die eerder Van Loon naar de vierde plaats begeleidde. Van de Nederlanders zou ook Michiel Becx zomaar eens voor een verrassing kunnen zorgen. In zijn eerste Dakar doet hij mee met een bijzondere buggy, die is gebaseerd op een baja-auto. In de Morocco Desert Challenge behaalde hij er een etappeoverwinning mee. Als alles meezit, zou hij best eens een plaats in de top 25 kunnen behalen. Dat geldt ook voor Erik Wevers, die evenals vorig jaar met een Borgward meedoet. 309317336339  – Bastion Hotels Dakar Team      Tim Coronel / Tom Coronel – Maxxis Dakarteam      Michiel Becx / Edwin Kuijpers – Becx Competition