Wiljan van Wikselaar heeft de rustdag in de Dakar Rally gebruikt om te ontspannen, zijn pols meer rust te geven en de voorbije week eens goed te analyseren. Vanaf de massagetafel blikt hij terug op de eerste helft van zijn debuut in de Dakar.

Van Wikselaar begon op nieuwjaarsdag aan het avontuur waar hij een jaar geleden alleen nog maar van kon dromen. Hij vierde deze week zijn verjaardag in de Dakar Rally en eindigde in de eerste zes etappes telkens in de top-zestig van het klassement bij de motoren, waar het niveau dit jaar behoorlijk hoog ligt. Zaterdag had de coureur na een pittige week even tijd om bij te tanken.

“Ik heb een mooie rustdag gehad en ik denk dat ik wel klaar ben voor de tweede week”, vertelde Van Wikselaar. Een ontstoken pees in zijn linkerpols speelde hem een groot deel van de week parten. “Met de pols gaat het beter, de pijn is een stuk minder. Dat komt deels natuurlijk omdat we vandaag niet gereden hebben en omdat de etappe gisteren een stuk korter was. Het voelt weer een stuk beter aan, we moeten even afwachten hoe het verder gaat.”

Afgezien daarvan had Van Wikselaar een heel behoorlijk debuut in de zwaarste rally ter wereld. “De eerste week bestond uit diepte- en hoogtepunten”, aldus de 26-jarige debutant. “Het begon allemaal heel goed met mooie etappes, een goed resultaat in de proloog en de eerste etappe. Na de tweede en derde etappe begon die pols op te spelen, dat was even minder. Het rijden ging verder goed, dus in principe heb ik op de pols na een hele goede week gehad.”

En dat geeft vertrouwen met nog zes etappes en nog bijna 2.000 kilometer aan klassementsproeven. In het klassement kijkt Van Wikselaar derhalve ook een beetje naar boven. “Ik moet blijven doen wat ik tot nu toe heb gedaan blijven doorzetten”, vervolgde de Harskamper. “Ik sta nu op de 43ste plek algemeen en ik denk dat er nog wel wat gaat gebeuren bij andere rijders. Je hoopt het natuurlijk niet, maar dat gaat toch gebeuren. Ik hoopte vooraf op top-50, maar stiekem kijk ik nu toch wel een beetje naar de top-40. Maar toch, finishen blijft het voornaamste doel. Zonder het halen van de finish heb je ook geen resultaat en is het niets waard. Ik moet geen gekke dingen doen en zo door blijven rijden, hopelijk blijft de pols ongeveer zo. Daar zou ik voor tekenen.”

Zondag staat er gelijk een flinke beproeving op het programma met een klassementsproef van 401 kilometer.