Van den Brink Jr. (Mammoet): laat de Dakar nu maar komen

Gepubliceerd op: 04-01-2020 15:08

Mitchel van den Brink van het team Mammoet Rallysport heeft de officiële openingshandeling verricht van de Dakar Rally 2020. Namens de rijders mocht de jongste deelnemer het officiële ‘deelnemers reglement’ voordragen. Tijdens die briefing verzorgde de ervaren autocoureur Carlos Sainz dezelfde handeling voor de Spaanstalige deelnemers. ,,Erg leuk om mee te maken en een eer om de openingshandeling te mogen verrichten.’’ Eerder op de dag werden alle formaliteiten vervuld en doorstond het team de keuring met glans. Vandaag volgt de showstart op het podium in Jeddah. Morgen gaat het ‘feestje’ in Saoedi-Arabië beginnen.

,,Laat de rally maar komen.’’ Mitchel van den Brink staat te popelen om uit de startblokken te schieten. ,,We kijken er erg naar uit. Ik ben heel benieuwd hoe het is in het Midden-Oosten. We zijn goed voorbereid en nu moet het maar gebeuren,’’ zegt de 17-jarige monteur van de equipe van Martin van den Brink.

Mitchel begint aan zijn vijfde echte rally. ,,Het gaat snel. Vorig jaar debuteerde ik in de Dakar Rally. Nu zijn we een jaar verder en heb ik vier rally’s gereden. De laatste drie hebben we goed gepresteerd en dat geeft vertrouwen voor de komende Dakar Rally.’’

In januari 2019 was Mitchel de jongste debutant en deelnemer ooit in de Dakar Rally. ,,Het was een prachtig avontuur in Zuid-Amerika. Jammer dat we moesten uitvallen met technische problemen. Ik heb veel gezien en veel geleerd. Ik was toen de jongste deelnemer ooit en dat leverde veel publiciteit op. Nu is het allemaal iets rustiger. Het lijkt alweer normaal. Maar zo normaal is het ook weer niet om als 17-jarige al voor de tweede keer aan de Dakar Rally deel te nemen. Dat besef ik heel goed.’’

De ervaring van 2019 neemt Mitchel mee als bagage naar Saoedi-Arabië. ,,Ik ben vooral benieuwd naar het landschap en de verschillende proeven. Ons doel is de finish te halen. Daar moeten we alles aan doen.’’

Een uurtje extra

Wat betreft de taken van de monteur in de Renault Sherpa is er niet veel anders dan anders. ,,Er is één groot verschil. Dat heeft te maken met het inkleuren van het roadbook. Vorig jaar hielp ik Wouter altijd met het inkleuren van het routeboek voor de komende proef. Nu krijgen we voor meerdere proeven pas in de ochtend het boekje met aanwijzingen. We houden zodoende tijd over voor een uurtje extra rust.’’

De tiener uit Harskamp komt fysiek goed voorbereid aan de start in Jeddah. ,,De laatste maanden en weken heb ik veel getraind. Naast het werk in de sportschool met Klaas Staal hebben mijn vader en ik veel gezwommen in De Peppel in Ede. Daarnaast heb ik regelmatig op de crossmotor gezeten. Ik denk dat ik fysiek 100% ben. Naast de trainingen ben ik vooral druk geweest met school. De komende weken mis ik veel dagen en dat heb ik de afgelopen weken proberen te verwerken. Natuurlijk blijft mijn opleiding aan de IVA in Driebergen belangrijk. Het is mooi dat het met de sport gecombineerd kan worden.’

Terug naar overzicht

Vorige bericht

Teun Stam gaat voor elk plekje wat hij pakken kan

De auto staat er glimmend bij, alle stickers zitten op hun plaats: Teun Stam is tevreden. Samen met navigator René Bargeman gaat Stam voor het eerst de strijd aan met een auto. De Noord-Hollander is geen groentje in de Dakar. Eén keer ging hij mee in de assistentie, één keer als copiloot van Rob van Pelt met de truck, drie keer stuurde hij zelf een truck naar de finish in de wedstrijd. De 58-jarige Stam weet dus wel ongeveer wat hem te wachten staat in de Dakar Rally, maar Saoedi-Arabië is voor iedereen nieuw en met de auto deed hij nog niet eerder mee. “Het is best spannend, maar we zijn er helemaal klaar voor. Morgen (zaterdag) nog een dagje hangen en over het podium rijden en dan gaat het beginnen. Van mij mag het.” Met de truck maakte Stam al veel mee. Het was sappelen, maar in 2013 won hij zowaar op de laatste dag het standaardklassement. “Voor elke minuut gevochten”, zegt hij. “En dat zal nu ook wel weer gebeuren. Ik wil tenminste wel voor een prestatie gaan. Dat zal niet meevallen, maar elk plekkie wat ik kan pakken, zal ik niet laten liggen. Dat zit in het bloed.” Met de auto is misschien wel de moeilijkste manier in de Dakar. De kans op uitvallen is relatief groot. Stam gaat daar niet vanuit. “De overstap naar de auto’s was een heel proces. We zijn best wat aan het experimenteren geweest. Hebben zelfs nog zelf een auto gebouwd. Uiteindelijk hebben we toch gekozen voor een degelijke en betrouwbare Toyota van 4×4 Centrum Ermelo. Dat is een goede basis, die we zelf nog wat hebben doorontwikkeld. In de Morocco Desert Challenge zijn we er heel aardig veertiende mee geworden. Dat had nog wat beter gekund, maar we hebben de eerste dagen veel laten liggen.” Dat is Stam dus niet van plan in de Dakar. Hij is zelfs niet van plan om in het donker te rijden, al lijkt dat door het vroege invallen van de avond misschien toch wel eens voor te gaan komen. “Als we in het donker komen te rijden, heb ik niet hard genoeg gereden, denk ik dan. Ik realiseer me dat we niet de snelste auto hebben, dat we het van de degelijkheid moeten hebben, maar dát wil ik toch wel proberen te voorkomen.”

Lees verder