Mitchel van den Brink en Bart van Heun beginnen aan een nieuw hoofdstuk in hun rallyloopbaan. Het duo uit respectievelijk Harskamp en Nijverdal neemt in 2025 deel aan de FIA World Baja Cup in de Challenger-klasse (T3). Ze doen dit aan het stuur van een Can-Am van South Racing.

In november 2024 werden Van den Brink en Van Heun in Dubai gehuldigd als wereldkampioen in de SSV-categorie (T4). Nu mikken ze op de titel in een hogere klasse. “Het is de snelste klasse na de Ultimate (T1+) en we hopen ons ook hier te kunnen meten met de beste equipes”, zei Van den Brink.

Zes van de acht Baja’s

Het seizoen telt acht Baja’s binnen de World Baja Cup, maar het duo rijdt er zes. “We rijden dit jaar zes keer een Baja. Het WK bestaat uit acht evenementen. Voor het WK tellen zes wedstrijden, die je vooraf moet invullen”, legde Van den Brink uit. De Baja’s in Jordanië en Saoedi-Arabië zijn al verreden zonder hun deelname. “Wij rijden de resterende zes wedstrijden. We beginnen komend weekend in Griekenland. Daarna volgen de rally’s in Italië, Spanje, Portugal, Qatar en tot slot in Dubai.”

Goede relatie met South Racing

De samenwerking met South Racing is niet nieuw. Van den Brink en Van Heun reden al in 2024 voor dit team. “Na onze winst in de SSV-klasse in 2025 kregen we de kans om dit jaar in de Challenger klasse te starten met een Can-Am van South Racing”, aldus Van den Brink. Hij hoefde niet lang na te denken over het aanbod. “We hebben al langere tijd een goede relatie met South Racing, het officiële fabrieksteam van Can-Am. Ook via onze MB Rally Experience doen we veel samen met dit team.”

Testrijders voor vernieuwde Can-Am

Naast hun rijderstaak hebben Van den Brink en Van Heun een extra rol bij South Racing. Ze zijn aangesteld als testrijders voor de vernieuwde Can-Am. “We zijn ook betrokken bij het team als testrijders. Dat betekent dat we de vernieuwde Can-Am moeten afstellen en dat we ontwikkelingswerk moeten doen. We zijn bijvoorbeeld onlangs al in Portugal geweest voor een uitgebreide test. Het is voor ons een mooie meerwaarde om op deze manier bij een fabrieksteam betrokken te worden.” Ze rijden in de kleuren van Eurol Rally Sport. Teamgenoot in de SSV-categorie is opnieuw Erik van Loon.

Griekenland als eerste test

De concurrentie in de Challenger-klasse is sterk. Van den Brink noemt Al Wahaibi uit Oman en Alkuwari uit Qatar, beiden in een Taurus, als kanshebbers voor de titel. Na de openingswedstrijd in Griekenland wordt duidelijker hoe het de Nederlanders ten opzichte van de concurrenten vergaat. De Baja Greece start donderdag met de technische keuring en de briefing. Vrijdag volgt de shakedown en de proloog van zes kilometer. Zaterdag worden twee proeven van 163 kilometer verreden. Zondag sluiten twee specials van 109 kilometer de Griekse Baja af.

“Het doel is om ook in deze categorie het kampioenschap binnen te halen. We moeten afwachten waar we staan ten opzichte van de concurrentie”, zei Van den Brink. “We kijken uit naar deze nieuwe uitdaging en zijn heel blij met deze kans.”

FOTO: MCHphoto/Eurol Rallysport