De Desafío Ruta 40 YPF 2026 heeft zijn winnaars. Daniel Sanders pakte de eindzege in het FIM-klassement, terwijl Seth Quintero en Andrew Short de overwinning in het FIA-klassement grepen. Daarmee behaalde het duo hun eerste zege in het W2RC-kampioenschap.

Het evenement, dat plaatsvond van 24 tot 30 mei in de Argentijnse Cuyo-regio, telde als derde ronde van de FIA World Rally-Raid Championship. Verspreid over vijf etappes legden de deelnemers in totaal 2.939 kilometer af, waarvan 1.522 kilometer werden geklokt. Langs de route en in de bivaksteden San Juan en San Rafael stonden toeschouwers massaal langs de weg.

Sanders breekt Honda-reeks

In de motorklasse was Sanders vanaf het begin ongenaakbaar. De Australiër van Red Bull KTM Factory Racing nam al in de eerste etappe de leiding en gaf die niet meer uit handen. Hij won vier van de vijf etappes en eindigde ruim voor zijn concurrenten. Met deze zege doorbrak KTM de reeks van acht opeenvolgende overwinningen van Honda. Het was bovendien de derde overwinning voor het Oostenrijkse merk in dit evenement.

Tosha Schareina van Monster Energy Honda HRC eindigde als tweede. Ricky Brabec, eveneens van Monster Energy Honda HRC, completeerde het podium als derde. Schareina en Brabec wonnen eerder de edities van 2023 en 2024.

Lekke band kost Al-Attiyah de dagzege

In de autoklasse verliep de slotrit bijzonder spannend. Quintero en Short begonnen de dag met slechts zeven seconden voorsprong op hun naaste belagers. Ze wisten al vroeg afstand te nemen, maar verloren die voorsprong halverwege de etappe aan het duo Nasser Al-Attiyah en Fabian Lurquin van The Dacia Sandriders. Al-Attiyah leek op weg naar de dagzege, totdat hij op honderd kilometer van het einde gedwongen werd te stoppen met een lekke band. Daardoor verloor de Qatari kostbare minuten.

Henk Lategan en Brett Cummings van Toyota Gazoo Racing W2RC profiteerden en finishten als eerste en tweede. Quintero en Short behielden daarmee hun algehele leiding en schreven de eindoverwinning op hun naam. Al-Attiyah eindigde als derde, net voor zijn teamgenoot Sébastien Loeb.

Overige klassementen

In de Rally2-klasse op de motor boekte Martim Ventura een overtuigende zege voor Monster Energy Honda HRC. In de Challenger-klasse gingen Matthias Walkner en Pablo Moreno van BBR Motorsport met de winst naar huis. Bij de SSV’s was het duo Jeremías González Ferioli en Gonzalo Rinaldi van Can-Am Factory Team de sterkste. In de Stock-klasse was de overwinning voor Stéphane Peterhansel en Michaël Metge van Defender Rally.

Blik vooruit

De organisatie kijkt terug op een geslaagde editie. Meldt sportsdir Pablo Eli vanuit San Juan: “We zijn heel trots op de race die we hebben neergezet. Het was een grote uitdaging. Er kwamen grote namen naar Argentinië rijden. De rijders waren erg blij, en wij ook. Nu is het tijd om aan de volgende editie te beginnen, die we zo snel mogelijk hopen te organiseren.”