Bij aanvang van de zevende etappe is de top 6 van de motoren gescheiden door nog geen vijf minuten. Joan Barreda is de man op de zevende plaats, op 6 minuten en 25 seconden van klassementsleider Toby Price. Barreda is als eerste van de 78 resterende motorrijders vertrokken en zal dat verschil vandaag dus waarschijnlijk niet goed gaan maken. Price zit in een zetel, met vertrek als zevende motorrijder.

Ross Branch (foto), de nummer 4 van het klassement, is al vroeg in de 453 km lange special gevallen. Hij heeft zijn Yamaha gerepareerd en is weer onderweg, maar heeft bij het eerste meetpunt, op 22 km, al meer dan een half uur aan zijn broek ten opzichte van Price, die daar de snelste tijd heeft. In de briefing was al gewaarschuwd dat de eerste sectie moeilijk zou zijn, met bijzonder slecht terrein. Uitgerekend vandaag is schade bijzonder ongelukkig. De zevende etappe is immers de eerste helft van de marathonetappe. Er is vanavond geen service.

⚠️ Crash for Ross Branch🏍
Don't worry, the Motswana has finally repaired his bike and he's back on tracks!#Dakar2021 pic.twitter.com/aVpLOehk8k

— DAKAR RALLY (@dakar) January 10, 2021

Daniel Sanders heeft Joan Barreda bijgehaald. De KTM-rijder en de Honda-coureur rijden samen aan kop van het veld bij het derde meetpunt (km 104). Ricky Brabec zit het duo op de hielen en zal zo wel aansluiten. Price rijdt min of meer samen met Matthias Walkner en Adrien van Beveren. De klassementsleider heeft op WP3 zijn marge op Barreda met 8 minuten vergroot. Branch komt op 41 minuten door. De man uit Botswana kan het klassement vergeten. Paul Spierings is met de 31ste tijd door WP3 gekomen, op 18 minuten van Price.

Op het vierde meetpunt, 148 km in de proef, is de snelste tijd nog steeds voor Toby Price, 1.28 voor Ricky Brabec, 1.51 voor Daniel Sanders en 2.20 voor Kevin Benavides.

De eerste motoren zijn gearriveerd bij de tankstop op CP1 (wp6, 215 km in de stage). Barreda, Brabec en Sanders rijden aan de kop van het veld. Wat de tijden betreft is is Toby Price de snelste. Ook hij is bij de tankstop gearriveerd en heeft Barreda daar op 8.52 gezet. Matthias Walkner, die voor het klassement geen rol van betekenis meer speelt, fungeert vandaag duidelijk als wingman voor Price.

Bij WP8, op 279 km, neemt Ricky Brabec de leiding over. Price volgt op een halve minuut. Voor de KTM-coureur is dat helemaal niet ongunstig. Brabec staat op enige achterstand in het klassement. Op Barreda heeft Price nog altijd 8 minuten. Kevin Benavides volgt op anderhalve minuut van Brabec en een minuut van Price.

Op WP10, 100 km voor de finish, slaat Kevin Benavides zijn slag. De Argentijn is daar 40 seconden sneller dan Ricky Brabec en loopt anderhalve minuut in op Toby Price.

Brabec, Sanders en Barreda zijn aan de finish. Het wachten is op Price en Benavides. Die laatste heeft nog een kilometer of 70 te gaan.

-later meer-