Even had Frank Tilburgs vast gestaan in de modder in de vijfde etappe. Dat was het signaal om de rest van de tot 219 kilometer ingekorte proef rustig aan te doen om verdere problemen te voorkomen. Ondanks het uitstapje in de modder, waar Tilburgs vrij vlot uit wist te komen, maar waar anderen meer dan drie uur klem zaten, noteerde hij een keurige negentiende tijd. Omdat de zesde etappe wegens de hevige regen is afgelast, rijden de trucks vanavond via de weg naar La Paz waar morgen de rustdag is.

Eigenlijk was het dus best goed gegaan met Team Tilburgs Truckparts. De DAF was als 21ste truck begonnen aan de etappe, maar zat al snel achter de Scania van Vick Versteijnen, die vóór hen was gestart. “Het begin was heel tricky”, vertelde Tilburgs in Oruro, waar het bivak dat zo ver onder water stond dat zij maar een plaatsje op het asfalt buiten het terrein hadden gezocht. “De route ging door de bergen, met allemaal steile toestanden, afgronden en haarspeldbochten. Door de regen was het spekglad. We hadden Versteijnen ingehaald, maar het was zo glibberig, dat we hem er maar weer langs hebben gelaten.”

Toen het weer droog werd, ging Tilburgs Versteijnen weer voorbij, maar even verderop reed hij zich in een rivierbedding vast in de modder. “Even verderop stonden Ton van Genugten en Wuf van Ginkel nog veel vaster. Wij stonden gelukkig nog net gunstig genoeg om er uit te worden gesleept, zodat we weer verder konden. Daarna hadden we al vrij snel de trucks weer bijgehaald die ons waren gepasseerd terwijl we vast stonden. We hebben vanaf daar wel rustig aan gedaan en op eieren gereden om niet nog eens vast te geraken of andere fouten te maken.”

Het modderbad kostte een beetje tijd, maar die maakte Tilburgs weer ruimschoots goed door de foutloze navigatie van Marcel Snijders. “We zagen aan de sporen dat er veel verkeerd waren gereden”, vertelt Tilburgs. “Al die sporen brengen je aan het twijfelen, maar Marcel wist het zeker, zei hij. En hij had gelijk: we zaten meteen goed.”

Bij de tussenstop op 219 kilometer kreeg Tilburgs te horen dat de rest van de proef was afgelast vanwege de regen. Dat kon hij goed begrijpen. “We hebben van alles gehad onderweg: een zonnetje, maar ook regen en zelfs ijzel. Het bivak in Oruro is één grote modderpoel. We konden er niet eens op, dus we hebben een plekje op het asfalt gezocht. Daar stonden we, denk ik, nog het beste van allemaal.”