NL || SHUBAYTAH  –  Team de Rooy FPT heeft woensdag zijn tweede etappe op rij gewonnen in de Dakar Rally. Aleš Loprais was in zijn Iveco truck ook in de tiende rit iedereen de baas. Het betekende zijn vierde etappeoverwinning van deze Dakar. Hij is nummer twee in het algemeen klassement Mitchel van den Brink tot op vier minuten genaderd. Anja van Loon reed ook uitermate sterk in de stage in het Empty Quarter. Zij pakte met haar broers Jan en Ben van de Laar de zesde plaats. Vaidotas Žala werd negende.     

“De special van vandaag was kort, maar volledig in de duinen, dus het was echt zwaar”, zei David Křípal, de navigator van de #601 Iveco van Loprais. “De duinen waren erg scherp en hard. Het was moeilijker om door sommige plekken te rijden omdat ze al erg kapot waren, omdat het oppervlak was afgesleten door de auto’s die eerder waren gestart.”

Spannende etappe
Het was een spannende etappe waarin Van den Brink en Loprais elkaar steeds amper iets toegaven. Aan het begin van de special pakte de Nederlander een paar seconden op de Tsjech van InstaTrade Loprais Team de Rooy FPT. Maar tegen het einde pakte Loprais toch weer de volle buit. Hij liep uiteindelijk 48 seconden in op Van den Brink. Křípal: “We zijn als eerste geëindigd en daar zijn we blij mee, ook al waren we vandaag maar minder dan een minuut sneller dan Mitchel van den Brink en hadden we meer nodig gehad.”

Toch was de winst niet onverdeeld positief, omdat de trucks tijdens de elfde etappe van donderdag voor het eerste tijdens deze Dakar een eigen route afleggen. De winnaar van de tiende etappe moet dan als eerste vertrekken voor de tweede duinenrit door het Empty Quarter. Dat betekent dat er nog geen sporen in het zand liggen en dat is een nadeel.   

Dijk van een etappe
Namens het Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT reed ook Anja van Loon een dijk van een etappe. Zij toonde zich op de huizenhoge duinen van het Empty Quarter een uitstekend coureur en snelde zo naar de zesde plaats.

Alle drie Iveco-trucks van Team de Rooy FPT waren sowieso snel woensdag. Want ook Žala reed uitstekende tussentijden die goed genoeg leken voor een mogelijke ritzege, maar de Litouwer had helaas pech. Hij kwam stil te staan en verloor daarmee twintig minuten.

Donderdag wacht de laatst echt serieuze proef van deze Dakar Rally. Dan wil Loprais koste wat kost de tweede plaats in het eindklassement veiligstellen. Křípal: “Je kunt gemakkelijk veel tijd verliezen. We moeten wat tactieken bedenken voor morgen en kijken hoe het uitpakt. We zullen zo hard werken als we kunnen, want niets is beslist tot de laatste kilometer.”

ENG || SHUBAYTAH – Team de Rooy FPT claimed its second consecutive stage victory in the Dakar Rally on Wednesday. Aleš Loprais, driving his Iveco truck, dominated the tenth stage, securing his fourth stage win in this Dakar. He closed to within four minutes of second-place overall holder Mitchel van den Brink. Anja van Loon also performed exceptionally well in the Empty Quarter stage. She secured sixth place alongside her brothers Jan and Ben van de Laar. Vaidotas Žala finished ninth.

“Today’s special was short, but entirely in the dunes, so it was really tough”, said David Křípal, navigator of Loprais’ #601 Iveco. “The dunes were very sharp and tough. It was harder to drive through some places because they were already very broken, as the surface was worn down by the cars that started earlier.”

Locked in Close Competition
It was a thrilling stage where Van den Brink and Loprais remained locked in close competition. The Dutchman held a slight lead over the Czech driver from InstaTrade Loprais Team de Rooy FPT at the special’s early stages, but Loprais pulled ahead near the finish, winning by 48 seconds. Křípal noted, “We finished first, which we are happy about, even though we were only less than a minute faster than Mitchel van den Brink today and we would have needed more.”

However, the victory comes with a downside, as Thursday’s 11th stage will feature trucks driving their own route for the first time in this Dakar. The tenth stage winner must start first in the second dune stage through the Empty Quarter, facing the disadvantage of no existing tracks in the sand.

Strong Performance
Representing Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT, Anja van Loon delivered an impressive performance. She demonstrated excellent driving skills on the high dunes of the Empty Quarter, securing a sixth place.

All three Iveco trucks from Team de Rooy FPT showed strong speed on Wednesday. Žala posted excellent split times that suggested a possible stage win, but the Lithuanian driver’s chances were derailed by a crash that cost him 20 minutes.

Thursday marks the final major challenge of this Dakar Rally. Loprais is focused on maintaining his second place in the overall standings. Křípal: “You can easily lose a lot of time. We have to come up with some tactics for tomorrow and see how it works out. We will work as hard as we can, because because nothing is decided until the very last kilometer.”