Op de vooravond van Dakar 2023 komen South Racing en Red Bull Off-Road Juniors met een grote aankondiging van een nieuwe samenwerking. South Racing zet 4 T3’s, 1 nieuwe hybride T3 en 1 T4 is voor 6 Red Bull rijders. Alle rijders gaan voor de winst, maar wellicht nog belangrijker: South Racing gaat debuteren met een hybride prototype, die ze samen met MCE5 hebben ontwikkeld.

Om dit innovatieve en ambitieuze project mogelijk te maken, is het team in twee groepen verdeeld: Red Bull Off-Road Junior Team USA en Red Bull Can-Am Factory Team. Beide teams bestaan uit drie equipes, waarvan de helft vorig jaar nog met een OT3 van Overdrive Racing reed.

Red Bull Off-Road Junior Team USA

Het Red Bull Off-Road Junior Team USA bestaat uit Seth Quintero/Dennis Zenz, Austin Jones/Gustavo Gugelmin en Mitch Guthrie/Kellon Walch, allemaal Amerikaanse rijders.
De 20-jarige Quintero schreef in 2022 geschiedenis door de meeste etappes in een editie te winnen in een OT3, maar ook doordat hij de jongste winnaar ooit is van een Dakar-etappe. Hij werd dit jaar tweede in het FIA W2RC en wil dit jaar de Dakar winnen. Jones won in 2022 het T4-klassement en maakt dit jaar de overstap naar de T3, hij reed al in een CanAm.

Guthrie brengt een T3-M aan de start, een T3 van de volgende generatie met een hybride aandrijflijn en grotere banden. Dit is een prototype voertuig voor de T3-U (Ultimate) voor Dakar 2024. Het belangrijkste doel in om zoveel mogelijk data te verzamelen en de Can-Am te testen in de zwaarste omstandigheden en om als eerste hybride-T3 de Dakar te rijden. Ook Guthrie maakt de overstap van OT3 naar Can-Am.

Hybride T3

De buggy waarmee Guthrie rijdt is dus een hybride aangedreven T3. De auto is ontwikkeld in samenwerking met MCE5 en voldoet aan de reglementen voor Dakar 2024. Naast een hybride aandrijflijn rijdt de buggy met 32 inch KDR3 BF Goodridge banden en een op maat gemaakte KMC-wielophanging.

Red Bull Can-Am Factory Team

Het Red Bull Can-Am Factory Team bestaat eveneens uit drie talentvolle rijders. De kopvrouw van het team is Cristina Gutiérrez, zij begint aan haar 7e Dakar en haar 3e binnen het Red Bull team. In 2021 won ze de FIA World Cup en dit jaar eindigde ze als derde in het W2RC. Ze wordt genavigeerd door Pablo Moreno en maakt de overstap van de OT3 naar de Can-Am. Drievoudig Dakar-winnaar en regerend Dakar-winnaar bij de T3’s is Chaleco López, de Chileen maakt de overstap naar het fabrieksteam en wordt genavigeerd door Juan Pablo Latrach. Naast het verdedigen van de titel zal hij tevens een mentorrol vervullen voor de jongere rijders.

Als laatste voegt ook Rokas Baciuska zich bij het team. Het 22-jarig talent uit Litouwen won het W2RC in de T4 en zal ook tijdens Dakar met een T4 gaan rijden van South Racing. Zijn doel is het winnen van deze categorie. Baciuska wordt genavigeerd door Oriol Vidal.

Samenwerking Red Bull en Can-Am BRP Group

Drie jaar geleden begon het Red Bull Off-Road Junior Team met als belangrijkste doel om de volgende generatie van offroad-talenten te ondersteunen. Daarnaast streeft het naar een duurzame toekomst voor de sport en wil hierin vooroplopen. Het is voor het eerst dat Red Bull met 6 talenten gaat strijden tijdens Dakar en doet dit samen met de bekende fabrikant Can-Am BRP Group.

Deze nieuwe samenwerking is cruciaal voor het behalen van de doelstellingen van het Junior Team. Naast het World Raid-Rally Championship van volgend jaar, zal het team vier grote Amerikaanse rally’s gaan rijden, waaronder de Mint 400 en Baja 500, en de gehele Red Bull Scramble Series van 2023. Deze serie vindt plaats in de VS op zeer gevarieerde locaties en terreinen en omvat zowel bevroren meren, sneeuw, zandduinen als dichte bossen. Maar, als allereerste staat Dakar 2023 op de agenda voor het vernieuwde team. Deze start op 31 december 2022 in Saoedi-Arabië en zal nabij de 5.000 kilometers op snelheid bevatten. Er worden 14 etappes verreden en de finish is op 15 januari 2023 in Dammam.