Mattias Ekström heeft de vierde etappe van de Rallye du Maroc gewonnen. De Zweed van Ford Racing was 35 seconden sneller dan Henk Lategan van Toyota Gazoo Racing W2RC. Intussen nam Seth Quintero de leiding in het algemeen klassement over van Carlos Sainz. In de SSV-klasse gaat Matthias Walkner de slotetappe in met één seconde voorsprong.

Mitch Guthrie werd derde bij de Ultimates in de etappe, op 2’42” van zijn teamgenoot Ekström. Voor de Zweed is het zijn elfde etappezege in het W2RC. Ook Ford staat nu op elf W2RC-overwinningen. Zes daarvan komen op naam van Ekström. Nani Roma won er drie, terwijl Sainz en Guthrie er elk één wonnen.

Een dag eerder verloor Ekström door een technisch mankement al zijn kansen op de eindzege. In de etappe naar Zagora ging hij snel van start. Bij kilometer 40 had hij de snelste tijd, maar daarna wisselde de leiding meerdere keren. Eerst nam Lategan bij kilometer 73 de koppositie over. Vervolgens werd Lucas Moraes bij kilometer 112 de derde etappeleider. Vanaf kilometer 215 lag Ekström weer aan kop en die positie gaf hij niet meer af.

Quintero was de eerste FIA-deelnemer die de finish bereikte. Onderweg haalde hij Sébastien Loeb in, die als eerste van start was gegaan. De Amerikaan heeft nu 2’45” voorsprong op teamgenoot Lategan. Roma staat derde op 5’09”. Sainz zakte van de eerste naar de vierde plaats op 5’31”. 

Lategan maakte daarmee goed wat hij een dag eerder verloor. De winnaar van de tweede etappe verdwaalde gisteren en kreeg daarna een lekke band. Hij zakte toen van de tweede naar de vijfde plaats in het klassement. Pech was er vandaag voor Yazeed Al-Rajhi. De Saoediër stond bij kilometer 122 stil met een mechanisch probleem. Al-Rajhi zorgde in 2023 voor de laatste zege van een Toyota Hilux in Marokko. Ford heeft de rally nog nooit gewonnen.

SSV

In de SSV-klasse strijden twee Can-Am-rijders om de zege. Walkner van South Racing Can-Am won de etappe met 5’27” voorsprong op Jeremias Gonzalez Ferioli van Can-Am Factory. De Argentijn begon de dag met 5’26” voorsprong in het klassement. Daardoor gaat Walkner de slotetappe in met één seconde voorsprong. De Oostenrijker won eerder deze week de eerste etappe. Gonzalez Ferioli was daarna de snelste in de tweede en derde etappe. 

Challenger

Alexandre Pinto van Old Friends Rally Team begon de etappe als leider in de Challenger-klasse. De Portugees had 19’12” voorsprong op Paul Spierings van Team Rebellion & Spierings. Rui Carneiro van RC Motorsport volgde op 37’28”. 

Voor Spierings en navigator Kala Senders eindigde de etappe voortijdig. Tijdens het zoeken naar een waypoint maakte het duo een koprol. Daarna konden ze de etappe niet meer uitrijden. Spierings en Senders bleven ongedeerd, maar liggen uit het klassement. Team Rebellion Spierings werkt hard aan de auto. Het team wil morgen weer aan de start van de slotetappe verschijnen. Alexandre Pinto is daarmee zijn directe concurrent kwijt. Hij staat nu 44 minuten en 41 seconden voor op Carneiro met nog één etappe te gaan.

Stock

In de Stock-klasse boekte Rokas Baciuška zijn eerste etappezege van de week. De klassementsleider in het kampioenschap rijdt voor Defender Rally. Lange tijd leek teamgenoot Sara Price op weg naar de zege. Zij ging vanaf de start aan kop en had bij kilometer 112 bijna acht minuten voorsprong op Baciuška. Price won eerder deze week ook de eerste etappe. Stéphane Peterhansel bleef leider in het klassement. Voor de etappe had de Fransman meer dan een uur voorsprong op Yasir Seaidan van Team Land Cruiser Toyota Auto Body.