De Zuid-Afrikaan Henk Lategan wint zijn eerste etappe in de Dakar Rally. Na een aantal sterke dagen waar hij geplaagd werd door pech, blijft deze vandaag weg en rijdt hij de hele dag aan de top van het veld. Sébastien Loeb wordt tweede op 1:58 en kruipt daarmee een beetje richting klassementsleider Nasser Al-Attiyah. De derde tijd is, verrassend, voor Lucio Alvarez op 2:10. Na 395 kilometer zit de gehele top tien binnen 9 minuten van elkaar en zijn de verschillen dus klein. Met een gemiddelde snelheid van ongeveer 100 kilometer per uur ligt de snelheid hoog, ondanks dat de wedstrijdleiding vooraf aangaf dat er wel eens tricky navigatie en lastige duinen in konden zitten. In de tussentijden wisselde er veel in de top 10 doordat de tijden zo dicht bij elkaar lagen. In de laatste 100 kilometer worden de verschillen iets groter. Aanvankelijk leken Loeb en Al-Attiyah best wat tijd te verliezen doordat ze moeten openen, maar lopen in de laatste 100 kilometer juist in. Loeb noteert de tweede tijd en is daarmee bijna 3 minuten sneller dan Al-Attiyah. De Qatarees blijft wel aan de leiding van het klassement en heeft een voorsprong van 35:10 op de Fransman. Alvarez klimt op naar de derde positie op 51:15 doordat Yazeed Al Rajhi ruim 20 minuten verliest op de proef. Lategan kan zijn stagewinst niet geloven: “Ik weet niet zeker wat er is gebeurd. We hebben een dag uit de hel gehad. Het begon na 10 kilometer toen mijn deur kapot ging, die heb ik bij het eerste controlepunt dichtgemaakt. Tot die tijd reed ik met mijn deur openen. Daarna kregen we een lekke band en moest ik er aan de navigatorkant uit. Dus we hebben de gekste dag gehad. Daardoor kan ik eigenlijk niet geloven dat we de etappe hebben gewonnen. We hebben echt pech gehad. Wij hebben enkele fouten gemaakt, maar we leren veel en ik denk dat we zo door moeten gaan. Ik voel elke dag meer zelfvertrouwen en we kunnen het terrein steeds beter lezen. Gisteren moesten we ’s nachts door de duinen komen, maar deze auto’s zijn niet gemaakt om in het donker te rijden. Het licht op de auto is erg slecht, maar het is gelukt. We zijn er nog en doen er alles aan om het einde van de rally te halen.” Het grootste verlies is er voor Audi-rijders Carlos Sainz en Stéphane Peterhansel. Peterhansel speelt geen enkele rol van betekenis meer in het klassement en heeft daar een achterstand van meer dan 64 uur. Sainz ligt bij de start van de proef op 2 uur en 19 minuten achterstand en heeft daarmee nog zicht op de top tien. Echter heeft de Spanjaard technische problemen en verliest hij opnieuw bijna een uur. Peterhansel staat de vering van zijn Audi af aan Sainz en wacht op assistentie, maar Sainz kon door de gulle gift van Peterhansel verder en kan nog steeds een poging doen om de top tien aan te vallen. Peterhansel verliest ruim 3 uur, maar is wel gefinisht. Bernhard ten Brinke is aanvankelijk goed begonnen op de proef en leek op weg naar een tijd in de top tien. Hij verliest in de laatste 50 kilometer 6 minuten en wordt daardoor 14e in de Toyota Hilux. Tim en Tom Coronel komen binnen als 28e met de Century CR6 en zijn daarmee sneller dan Al Qassimi, Despres en Sainz. Maik Willems komt binnen als 51e. Henri van Steenbergen wordt 61e. Dit bericht wordt aangevuld. Foto: ASO/DPPI