Ronald van Loon optimaal voorbereid naar Dakar 2023

Gepubliceerd op: 24-12-2022 17:42

Na een intensieve voorbereiding staan voor Ronald van Loon alle seinen op groen: hij maakt volgende week met zijn eigen Oase Motorsport-formatie zijn debuut in de Dakar Rally. “Binnen onze mogelijkheden hebben we alles gedaan om ervoor te zorgen dat we goed voorbereid aan de start staan.”

Ruim anderhalf jaar geleden besloot Van Loon dat deelname aan de Dakar een feit moest worden. “Ik ben er vorig jaar gaan kijken, maar toen had ik voor mezelf al besloten dat ik zou gaan. Al met al zijn we anderhalf jaar bezig geweest met de voorbereiding”, zegt Van Loon. En die voorbereiding was pittig. “Het kost veel geld en energie, het is de zwaarste rally om te rijden maar ook in de voorbereiding komt er veel bij kijken. Vanuit de ASO ook krijg je het ene na het andere document, met de keuring moet de documentatie op orde zijn. Daar gaat veel tijd in zitten. Ik heb niemand die dat voor me doet, dat doe ik allemaal zelf. Daar zijn heel wat avonden tijd in gaan zitten om het allemaal te regelen. Dat is wel tegengevallen.”

100%

Van Loon staat voor het eerst aan de start en staat erom bekend dat hij alles tot in de puntjes verzorgd wil hebben. Echt bezuinigen is er dan ook niet bij. “Je kunt ook niet bezuinigen op bepaalde dingen, dat zou echt dom zijn. Ik heb veel onderdelen, we hebben de vrachtwagen klaar laten maken. We willen het 100 procent doen, maar ik heb onderweg geen assistentie. Dat kost nog eens flink wat geld. Op een gegeven moment moet je een streep trekken. Het is niet mijn ding om het half te doen, dus ik ga er vol voor.” Ook op fysiek vlak heeft Van Loon al een langere tijd de zaken aardig op orde. “Ik ben sowieso wel fit, ik heb twee jaar lang echt fanatiek getraind met een personal trainer. Ik heb juist de laatste weken rustig gedaan om ervoor te zorgen dat ik niet geblesseerd zou raken. Je kunt een paar maanden beginnen met trainen, maar dan moet je flink aan de bak. Ik ben conditioneel altijd wel in goeden doen geweest, mijn basis is goed. Ik denk dat ik goed aan de start sta, daar zal het niet aan liggen.”

Navigator Erik Lemmen zat in aanloop naar de Dakar veel op de fiets. Een van de factoren waar je geen controle over hebt, is nachtrust. “Dat valt ook niet te trainen, dat is vooral mentaal”, zegt Van Loon. “We hebben allebei kinderen, sindsdien kan ik er wel beter tegen om weinig te slapen.” De reden dat Van Loon deel wil nemen aan de Dakar is simpel: “In onze sport is dit het hoogst haalbare, het is de grootste en de zwaarste rally. De Dakar wil je eenmaal uitgereden hebben. We hebben een WK-wedstrijd gereden, dat was vrij makkelijk om te doen. Maar de Dakar is het hoogste niveau. Ik ben ermee opgegroeid, ik kom uit het dorp waar de Dakar-spirit nogal leeft. Mijn ouders volgden altijd al de Dakar, het is met de paplepel ingegoten dat dit de rally der rally’s is.”

Blijven rollen

Van Loon reed meerdere keren de Carta Rallye in Marokko. Achteraf was dat een belangrijke leerschool, weet hij: “Vooral omdat ik reed in een auto die gedateerd was met weinig vermogen en ik reed in een rally die goed georganiseerd is, maar ik reed aan kop. Er waren geen sporen en we hadden een zandstorm. Toen kwamen we erachter dat de proef geneutraliseerd was, maar er was geen systeem om dat aan ons door te geven. We hebben ‘m volledig uitgereden, het was echt een puinzooi, maar je leert het duinen rijden wel. Je zag niks, ze waren los. Alles was ruk, maar je leert het wel omdat je geen keuze hebt. In Tunesië was er een dag dat iedereen problemen had, maar toen hadden wij best een goede dag. We hebben vastgestaan, maar ik rijd liever een keer vast en graaf een kwartier dan dat ik van een duin val. Duinen rijden is niet anders dan het ding in de tweede versnelling en zorgen dat je blijft rollen. Ik ben geen Nasser Al-Attiyah, ik ga daar niets winnen. Als het niet lukt, schuif je een stukje op en dan kom je er alsnog wel. Het voordeel is dat er veel voor mij starten en dat er al veel sporen staan, het nadeel is dat alles al kapotgereden is.”

Terug naar overzicht

Vorige bericht

Gregoor Racing Team klaar voor hun tweede Dakar

Gesterkt door hun overwinning in de Tunisia Desert Challenge zijn Igor Bouwens uit Ham en het Gregoor Racing Team uit Mol/Herentals klaar voor hun tweede deelname aan de mythische Dakar. Bouwens wordt in zijn vernieuwde Iveco T-Way opnieuw bijgestaan door copilote Syndiely Wade uit Senegal en mecanicien Ulrich Boerboom. De Dakar is de oudste, beroemdste, beruchtste en meest gevreesde woestijnrally in zijn soort. Hoe meedogenloos de wedstrijd is, ondervond Igor Bouwens in de vorige editie. Op de rustdag eindigde het avontuur door een samenloop van zó veel tegenslag, dat het team de ‘Prijs van de Prins’ kreeg overhandigd, een troostprijs voor de grootste pechvogel. “Dit nooit meer”, werd toen even gezegd, maar vier maanden later spoelden Igor en co de ontgoocheling door met een klinkende eindzege in de Tunisia Desert Challenge. Dat succes heeft de honger naar de Dakar 2023 helemaal aangescherpt. Igor Bouwens: “We moeten absoluut eens aan de finish van de Dakar geraken. Dat we vorig jaar uitvielen was heel spijtig, vooral voor de mekaniekers die zo hard gewerkt hadden. Daarom moeten we terug. We gaan één of twee ritten uitkiezen waar we willen toeslaan, maar voor de rest zullen we het rustig houden om de wedstrijd zeker uit te rijden. Als dat lukt, halen we vanzelf de top-tien.” Afvalrace De opmerkelijkste verandering in de klasse van de trucks is de afwezigheid van de Russen, die door de oorlog in Oekraïne niet welkom zijn in de sportwereld. De vier vrachtwagens van Kamaz waren vorig jaar onaantastbaar en legden beslag op de vier hoogste plaatsen. Zonder de Russische armada schuift iedereen dus vanzelf vier plaatsen op. Igor Bouwens: “Het wordt heel spannend, want er zijn nu zes of zeven teams die meedoen voor de zege. Als ik het zo hoor, denken ze vooral in Nederland bijna allemaal dat ze deze Dakar gaan winnen. Die mannen gaan risico’s pakken en ik verwacht dan ook een afvalkoers. Als wij het verstandig aanpakken, kunnen we tussen plaats vijf en tien aankomen. Als we vorig jaar niet waren uitgevallen, had de tiende of de twaalfde plaats erin gezeten.” Lichter en snellere bandenstops Sinds de overwinning in de Tunisia Desert Challenge is de Iveco T-Way van het Gregoor Racing Team omgebouwd naar de nieuwe normen van de FIA. Bovendien is de laadruimte van de truck ingrijpend aangepast. Igor Bouwens: “Het zeil is vervangen door vaste bak en we hebben de reservewielen rechtop gezet. Vorig jaar lagen die horizontaal op elkaar. Een eerste wiel vervangen duurde vijftien minuten, het tweede zelfs dertig. Nu zou het moeten lukken in minder dan tien minuten.” Empty Quarter De Dakar wordt voor de vierde keer verreden in Saoedi-Arabië. De race begint op oudejaarsdag met een korte proloog nabij Yanbu, een havenstad aan de Rode Zee. De finish staat gepland op zondag 15 januari in Damman aan de Perzische Golf. Een wedstrijd van kust naar kust dus, maar dan wel doorheen de woestijn. In de tweede week staat het Empty Quarter op het menu, het grootste zandduinengebied ter wereld (640.000 km², zo groot als Frankrijk!) waar het bijna nooit regent. Igor Bouwens: “Op drie en vier dagen van het einde staan marathonritten gepland waar geen service is toegelaten. Die etappes worden loodzwaar. Ze voorspellen dat we zes of zeven uur gaan rijden over een stuk van 137 kilometer. Ik hoor dat ze bij de verkenningen met een terreinwagen een uur hebben gereden om één kilometer verder te geraken. In het Empty Quarter kan de beslissing vallen.” Igor Bouwens, Syndiely Wade en Ulrich Boerboom krijgen in deze Dakar ruggensteun van een assistentietruck en een volgwagen. In totaal trekt Gregoor Racing met negen mensen naar de Dakar.

Lees verder