Ronald van Loon na goede shakedown klaar voor Dakar 2023

Gepubliceerd op: 29-12-2022 17:31

Het voelt bijna onwerkelijk voor Ronald van Loon. Na een lange voorbereiding is deelname in de Dakar Rally een feit. Zaterdag begint de wedstrijd echt, maar voor het zover is staan er nog wat administratieve keuringen op het programma.

Donderdag konden Ronald van Loon en Erik Lemmen alvast plaatsnemen in de cockpit waar ze de komende twee weken veelvuldig te vinden zijn. Nabij het bivak van Sea Camp was een parcours uitgezet waar teams een shakedown konden doen. “We hebben nog een paar kleine dingetjes veranderd, maar het ging allemaal goed”, zegt Van Loon. “Nu kan het echt beginnen, de start is in zicht.”

Ruim een jaar werkten Van Loon en zijn team aan de voorbereidingen op Dakar 2023, een intensieve periode waarin talloze zaken geregeld moesten worden. “Het voelt best wel apart dat het nu allemaal binnen een paar dagen gaat beginnen, maar het voelt goed”, aldus Van Loon. “Ik denk dat we alles gedaan hebben om goed voorbereid aan de start te staan. In alle opzichten hebben we de zaken goed op orde.”

Zaterdag begint de Dakar Rally met de proloog over elf kilometer waarna de tweede dag meteen een pittige belooft te worden. Het zwaartepunt ligt volgens de organisatie in de tweede week. Zover wil Van Loon nog niet vooruitkijken. “Als je naar de afstanden in de tweede week kijkt, weet je gewoon dat het ellende wordt. Hoe minder kilometers op een dag, hoe moeilijker het is. Maar we gaan het dag voor dag bekijken, we gaan wel zien. Je kunt er weinig aan veranderen, we moeten allemaal dezelfde route afleggen. We moeten het doen met wat we voorgeschoteld krijgen.”

Terug naar overzicht

Vorige bericht

Jan van de Laar wil nog niet rekenen

De eerste meters op Saoedische bodem zitten erop voor de équipe Fried van de Laar Racing. Zaterdagochtend begint de Dakar Rally 2023 en om weer even te wennen en te testen of alles het naar behoren doet, reden Jan en Ben van de Laar en Dolf Huijgens een testrondje in de buurt van het Sea Camp aan de Rode Zee. “Weer even in het ritme komen met z’n drieën.” Jan en Ben van de Laar zullen evenals vorig jaar ook nu weer afwisselend sturen en navigeren. Monteur Dolf Huijgens keerde terug in de cabine. Jan van de Laar was tevreden na de testrit. “Het was nog best technisch”, vond hij. “Het was goed om de auto weer te voelen, met z’n drieën in het ritme te komen en te wennen aan de digitale navigatie.” Vorig jaar maakten de deelnemers al voorzichtig kennis met de navigatie via tablets, dit jaar zijn die er voor iedereen. Lat een stukje hoger: top 10 In januari 2022 reed de Van de Laar-équipe voor het eerste met de Iveco die ze zelf ontwikkelden. Ze werden er elfde mee. “We hebben vorig jaar weinig problemen gehad en veel uitgeprobeerd. Daardoor hebben we vooral kunnen werken aan de betrouwbaarheid. Wij leggen de lat altijd een stukje hoger en willen altijd minimaal één plaats hoger eindigen. Dus we gaan dit jaar voor de top 10.” In theorie zou dat geen probleem moeten zijn, nu de top 4 van vorig jaar – het Russische Kamaz – ontbreekt. Veel deelnemers bij de trucks zijn al maanden aan het rekenen en sommigen zien zichzelf al op het podium staan voor er nog maar een meter is gereden. “Daar doen wij niet aan mee”, zegt Van de Laar. “Eerst maar eens zien te finishen. Want het wordt sowieso een heel andere wedstrijd dan voorgaande jaren. Als Kamaz er niet is om het tempo te bepalen en de lijnen uit te zetten, wie gaat het dan doen? Ik ben heel benieuwd hoe de wedstrijd gaat verlopen.” Hij kijkt er naar uit, zeker naar de duinen van het Empty Quarter in de tweede week, en ziet ook kansen. “Vijf dagen duinen, dat is een prettig vooruitzicht. In de duinen voelen wij ons thuis. Het zal zwaar worden, maar we gaan er zeker van genieten.” Zaterdag begint de Dakar 2023 met een proloog van 11 kilometer met start en finish bij het Sea Camp in de buurt van Yanbu, aan de Rode Zee. Zondag 1 januari is de eerste serieuze etappe, met 368 kilometer tegen de klok.

Lees verder