Roger Grouwels finisht ondanks twee ‘wauw-momentjes’ en als elfde in eerste deel marathon-etappe Dakar Rally
ALULA – Hoewel de eerste dag van de marathonetappe in de Dakar Rally voorspoedig verliep voor Roger Grouwels, was hij tamelijk verbaasd toen hij woensdagavond met de daguitslag werd geconfronteerd. De Team RaceArt-coureur uit Lanaken was elfde geworden en daarmee opgeschoven naar de tiende plaats in het algemeen klassement van de SSV-klasse.
“We hebben superlekker gereden”, zei een opgetogen Grouwels in het bivak in Alula. “Ik had geen idee dat we ver van voor zaten, maar ik heb wel een hoop ellende om me heen gezien. Banden kapot of zelfs een wiel eraf. Ik was zeker wel verbaasd toen ik de uitslag hoorde. Zeker ook omdat we in het algemeen klassement naar de tiende plaats algemeen zijn gestegen.”
Geen lekke banden
Toch had Grouwels heus aanleiding genoeg om te vermoeden dat hij en zijn navigator Rudolf Meijer ver van voren waren gefinisht. “De etappe verliep voor ons echt super. We hebben lekker behoudend gereden. We hebben twee, drie kleine navigatiefoutjes gemaakt en die steeds snel gecorrigeerd. En we hebben geen enkele band kapotgereden.”
“De jongens die veel tijd verloren hebben vandaag, hebben echt te hard gereden. Ik denk dat we zelf net op de grens gebalanceerd hebben. Ik heb twee keer een wauw-momentje gehad dat ik dacht: een procentje of vier, vijf minder trappen en we redden het.”
Tikkeltje zwaarder
Dat bleek te kloppen. Wel was het bepaald niet gemakkelijk geweest. “De etappe was misschien een tikkeltje zwaarder dan die van gisteren. Met name het navigeren in het donker in de valleien was ontzettend moeilijk. En dan vooral de laatste vijftien, twintig kilometer. Het stof bleef lang hangen in de lucht waardoor de oriëntatie moeilijk was.”
Hoe dan ook, met zijn uitstekende resultaat op zak keek hij vol goede moed uit naar het tweede deel van de marathonetappe van donderdag. Die voert over 492 kilometer van Alula naar Hail met 428 kilometer special. “De tiende plaats in het algemeen klassement is een opsteker. Dus we gaan vannacht lekker dromen.” Al wist hij ook dat het voorlopig nog bij dromen zal blijven. “We zijn nog niet halverwege. Het spel is pas begonnen.”
