De laatste etappe van de Rallye du Maroc heeft alleen bij de motoren nog voor verschuivingen gezorgd. Matthias Walkner moest in duel met Pablo Quintanilla zijn meerdere erkennen waardoorde Honda-man zijn eerste echte grote overwinning pakte bij zijn nieuwe werkgever. Bij de auto’s ging de overwinning naar Nasser Al-Attiyah terwijl Gerrit Zuurmond de overwinning bij de vrachtwagens pakte.

Trucks

Om te kunnen winnen, moet je eerst de finish halen. Dat was de afgelopen week zeker van toepassing bij de trucks. Bijna alle deelnemers kenden pech, maar Gerrit Zuurmond, Tjeerd van Ballegooy en Klaas Kwakkel van het Rainbow Truck Team bleven het meest uit de problemen. Dat leverde hen de overwinning op in het klassement bij de trucks. “De overwinning hadden we zeker niet verwacht”, vertelde Gerrit Zuurmond na de laatste proef. “We kwamen hier om te oefenen en zeker omdat Tjeerd erbij was, we wilden de auto weer eens goed aan de tand voelen. Dat is allemaal goed uitgepakt, we hebben eigenlijk geen problemen gehad.”

Na het uitvallen van Martin Macik op de voorlaatste dag eindigde Gert Huzink op de tweede plaats in het klassement en schreef hij de laatste proef op zijn naam. “We zijn begonnen met een overwinning en hebben het afgesloten met twee overwinningen, dus dat is mooi”, vertelde Huzink aan de finish. “Het belangrijkste is dat we veel informatie verzameld hebben voor de Dakar, dat was ons belangrijkste doel hier. We hebben drie dagen hard kunnen rijden en wat dat betreft is het een nuttige test geweest. Er is nog werk aan de winkel, maar de vooruitzichten zijn goed.”

Motoren

Bij de motoren was het voor de laatste dag nog ongemeen spannend. Matthias Walkner van KTM stond aan de leiding met een voorsprong van 37 seconden op Pablo Quintanilla, die eerder dit jaar de overstap maakte naar Honda. In de laatste proef heeft de Chileen zijn achterstand om kunnen buigen in een voorsprong. Quintanilla won niet alleen de laatste proef, hij pakte ook de eindzege bij de Rally GP-motoren en maakte zo een goede stap richting de Dakar Rally. “Het was een lastige week, maar ik voelde me comfortabel en had een goed tempo”, vertelde Quintanilla. “Ook het navigeren ging goed en dat is goed voor het vertrouwen. We mogen nu genieten van een korte pauze en dan gaat het vizier op de Dakar.”

Honda sloot de laatste etappe af met een een-tweetje, Ricky Brabec eindigde op de tweede plaats. Dat was echter niet genoeg om nog aanspraak te maken op de derde plaats in het klassement. Die was voor Daniel Sanders van GasGas. De Australiër eindigde op de laatste dag als derde. Toby Price en Ross Branch maakten de top-vijf in de afsluitende proef compleet.

In de Rally 2-klasse ging de overwinning op de laatste dag naar Bradley Cox uit Zuid-Afrika, hij bleef Mason Klein en Benjamin Melot voor. De eindzege in deze klasse was wel voor Klein, die de volledige route bijna 54 minuten sneller aflegde dan Paolo Lucci, die tweede werd. Cox eindigde op iets meer dan een uur als derde. Wiljan van Wikselaar kon de stijgende lijn van de voorbije dagen niet doorzetten op de slotdag, hij ging op safe naar de finish en eindigde als dertiende. In het klassement werd hij ook op die positie geklasseerd.

Auto’s

Bij de auto’s kwam de overwinning van Nasser Al-Attiyah woensdag niet meer in gevaar. De Qatarees werkte een hele solide week af en eindigde dinsdag doelbewust op de tweede plaats zodat hij zijn voorsprong op Yazeed Al-Rajhi woensdag onder controle kon houden. Dat gebeurde ook. Aan het eind van de proef kreeg Al-Attiyah de aansluiting en pakte hij opnieuw de dagzege. Jakub Przygonski eindigde op de tweede plaats voor Al-Rajhi en Lucio Alvarez.

Erik van Loon sloot een goede week af op de vijfde plaats in de laatste etappe en winst in de Open-klasse. “Het was zeker mijn beste Rallye du Maroc,” vertelde Van Loon. “Doordat we met de nieuwe auto reden, zijn we officieel niet geklasseerd. Er waren wel tijden en die hebben we bijgehouden, daaruit blijkt dat we derde zouden zijn geworden. Dat is een topprestatie en dat had ik eerlijk gezegd niet verwacht. Vandaag wilden we vooral heel graag de finish halen en geen grote risico’s nemen, zelfs dan zitten we er nog gewoon goed bij. Deze auto heeft heel erg veel potentie.”

In de Open-klasse eindigde Mike van Eikeren woensdag in de laatste etappe op de tweede plaats, Maik Willems sloot de week af op de negende plaats.