De vierde etappe van de Morocco Desert Challenge 2025, met een afstand van 526 kilometer, bracht weinig verandering in de kopposities. Dit was de langste etappe van de rally, en de rijders waren unaniem in hun oordeel: saai en monotoon. Het parcours bestond grotendeels uit lange rechte stukken waarbij de deelnemers urenlang op topsnelheid moesten rijden.

Motoren

Bij de motoren was Arnau Lledo de snelste rijder in de vierde etappe, gevolgd door Nicolas Horeaux. In het algemeen klassement behoudt Horeaux echter de leiding, met Lledo op de tweede plaats en Valentin Sertilhanges op de derde. Gerben Lieverdink eindigde de lange vierde etappe als 12e en dringt de top 10 in het algemeen klassement binnen. 

SSV-klasse: Van den Brink dominant in T4

In de SSV-klasse moest Mitchel van den Brink alleen Lex Peters voor zich dulden. Peters is de tweede rijder van Arcane Racing die deze editie van de MDC een etappe op zijn naam weet te schrijven. In stage twee deed ook Gert-Jan van der Valk het al voor Arcane. Van den Brink was stellig over de vierde stage: “het was een lange stage, niks aan. We reden vooral plankgas. Voor ons dus 125 km per uur. Ja, ten opzichte van de T3-rijders is dat een nadeel. Zij mogen maximaal 135 km per uur rijden.”

Ondanks het snelheidsverschil met de T3-klasse kon de equipe van Eurol Rally Sport tevreden zijn. “We zijn eerste geworden in onze categorie met ruim 2 minuten voorsprong op Erik van Loon. We hebben verder niks meegemaakt. We hebben vooral hard gereden en op de technische stukken een klein gaatje geslagen,” aldus Van den Brink.

Ook navigator Bart van Heun uit Nijverdal kon weinig van zijn navigatietalenten tonen in deze etappe. “Het was recht toe, recht aan. Het is normaal dat we de etappe niet hebben gewonnen. De concurrentie in de T3 zou zich anders diep moeten schamen,” vertelde een lachende Van Heun.

Erik van Loon en Wouter Rosegaar eindigden als vierde in de SSV-klasse. “Dit was de meest saaie proef ooit,” stelde Van Loon. “We reden eigenlijk 526 kilometer vol gas. Alle T1+ auto’s kwamen ons voorbij, dus we hadden links en rechts wat stof. Aan het eind merkten we dat een wiel wat scheef stond, dus hebben we iets gas teruggenomen.”

In het algemeen klassement bij de SSV’s heeft Mitchel van den Brink een comfortabele voorsprong van bijna 45 minuten op de Zuid-Afrikaan Geoff Minnitt.

Auto’s en Buggy’s

In de klasse Auto’s en Buggy’s was Simon Vitse de snelste rijder van de dag. Hij liet Agostino Rizzardi en Christian Femont achter zich op de tweede en derde plaats. Janus van Kasteren en Marcel Snijders eindigden als vijfde.

In het algemeen klassement blijft Lionel Baud aan de leiding, gevolgd door David Gerard. Rik van den Brink en Janus van Kasteren volgen op respectievelijk de derde en vierde plaats.

Trucks

Het Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team blijft domineren in het truckklassement. Gert Huzink reed de snelste tijd, kort gevolgd door zijn neef Kay Huzink. “De 4e stage was er eentje die voor het klassement natuurlijk wel telde maar om te rijden was het een saaie proef. 80% vol gas rijden op een simpele piste is niet waar we hier voor komen,” zei Gert Huzink na afloop.

Martin van den Brink zette een derde tijd neer achter de Renault Trucks van het Kuipers-Jongbloed team. “Vandaag was het een saaie en lange proef. We reden vooral plankgas. We zijn wel met een lekke band over de finish gekomen. We konden de band steeds bijpompen. Zodoende was een bandenwissel niet nodig,” zei Martin van den Brink.

De MM Iveco Torpedo van het Eurol Rally Sport team kreeg tijdens de proef te maken met mechanische problemen. “Na ongeveer 200 kilometer kregen we te maken met een afgebroken schokbreker aan de voorkant. In het restant hebben we een beetje behouden moeten rijden om de finish te halen,” legde Van den Brink uit.

In het algemeen klassement heeft Gert Huzink nu een voorsprong van ruim 30 minuten op Kay Huzink. Martin van den Brink volgt als derde op een uur achterstand.

Stage 5

De vijfde etappe gaat van Smara naar Assa over een afstand van 375 kilometer. De deelnemers krijgen een gevarieerd parcours voorgeschoteld met een mix van zand, fesh fesh, gravel, stenen en uitgestrekte vlaktes.

De eerste kilometers gaan over golvende zandhellingen, maar rond kilometer 40 verandert het landschap drastisch wanneer het parcours afdaalt in de Oued Draa. Hier wordt het terrein verraderlijk door diep fesh fesh.

Na kilometer 50 wisselen smalle tracks, heuvelachtige secties en drie snelle chotts elkaar af. Rond kilometer 120 opent zich een lange, gladde zoutvlakte, perfect om volgas te gaan. De “rust” is echter van korte duur, want vanaf kilometer 150 begint de beruchte Piste Africaine, waar scherpe rotsen, diepe geulen en verraderlijke obstakels de snelheid aanzienlijk temperen.

Na de eentonige vierde etappe hopen de rijders in deze proef weer wat meer uitdaging te vinden.