Vandaag is, via een online videostream, de route voor Dakar 2022 gepresenteerd. David Castera (de organisator van Dakar), Yann Le Moënner (CEO van de ASO), Prince Khalid Bin Sultan Al Abdullah Al Faisal (voorzitter van de auto en motor federatie in Saoedi-Arabië) en Prince Abdulaziz Bin Turki Al Faisal (minister van sport en voorzitter van het Saoedisch olympisch comité) verzorgden de presentatie. Hierin stond de route van de zwaarste rally ter wereld centraal.

Route: van Djeddah naar Djeddah

Iedere etappe zal zand en duinen omvatten en de organisatie verwacht een uitdagende route te hebben samengesteld. Daarin staat de woestijn echt centraal en is Castera op zoek gegaan naar de balans tussen toegankelijk en onbegaanbaar. De opmerkingen van de deelnemers tijdens de voorgaande edities zijn meegenomen bij het zoeken naar de stages van 2022.

Van 27 tot en met 31 december zijn de keuringen in Djeddah. Op 1 januari vindt er een proloog van 19 kilometer plaats en gaat de rally richting Hail. De proloog bepaalt de startvolgorde voor de rally. Op 2 januari gaat de Dakar Rally daadwerkelijk van start met de eerste stage met een loop rondom Hail. Van Hail gaat de rally naar Al Artawiyah, dit is tevens de marathon etappe van de Dakar Rally. In het bivak in Al Artawiyah zal er geen serviceteam aanwezig zijn en moeten de deelnemers dus goed opletten en managen. Vanuit daar gaat de rally naar Al Qaisumah.

In de etappe van Al Qaisumah naar Riyadh zal de navigatie erg belangrijk zijn met veel tracks onderweg. De vijfde etappe is een loop rondom Riyadh richting het Oosten. De zesde etappe is een loop in het Westen van Riyadh, daarna volgt de rustdag op 8 januari in de Saoedische hoofdstad. Van RIyadh gaat de rally naar Al Dawadimi. De achtste etappe van Al Dawadimi naar Wadi Ad-Dawasir lijkt de moeilijkste te gaan worden.

De negende etappe is een loop rondom Wadi Ad-Dawasir die vooral uitdagend zal zijn met de canyons. Daarna vervolgt de rally naar Bisha en is de eerste etappe zonder duinen, maar zal voldoende andere uitdagingen brengen. De elfde etappe is een loop rondom Bisha en zal alle verschillende ondergronden bevatten. Het zou een gamechanger kunnen zijn met nog een etappe te gaan. Die laatste etappe gaat van Bisha naar Djeddah waar op 14 januari de finish is van Dakar 2022.

In totaal wordt er 4.258 kilometer op snelheid verreden door de deelnemers. De organisatie verwacht een zware en uitdagende rally. Voorafgaand aan de rally werd er gesproken dat de rally enkele etappes in het zogeheten Empty Quarter zou hebben. Wegens logistieke redenen heeft de organisatie dit aangepast en blijft het dichter bij Riyadh. Ondanks het vele zand in het Empty Quarter is Castera overtuigd van de hoeveelheid zand en duinen in de rest van de route, maar hij hoopt wel dat het volgend jaar lukt om meer kilometers in dat gedeelte van het land te kunnen rijden.

Stage overzicht

Dakar Classic

De Dakar Classic heeft dit jaar een groot deelnemersveld. Ook voor deze legendarische voertuigen wordt er een uitdagende route gepresenteerd, maar wel een route die begaanbaar is voor deze iconen uit de Dakar. De Dakar Classic gaat voornamelijk over regularity en minder over de snelste tijd. Dit jaar is er meer navigatie toegevoegd ten opzichte van vorig jaar.

Vernieuwingen in deze Dakar, op weg naar 2030

De Dakar Rally is dit jaar tevens de eerste wedstrijd in het FIA en FIM World Rally-Raid Championship. Tijdens de Dakar zijn er op iedere stage punten te verdienen voor dit WK. Met de komst van de hybride Audi en enkele groene trucks, waaronder eentje op waterstof, loopt de Dakar vooruit in techniek. Hiervoor zijn diverse nieuwe subklassen opgezet in het klassement. De organisatie juicht deze nieuwe initiatieven toe onder de vlag van Dakar Future. In 2030 wil de Dakar dat alle deelnemers met alternatieve brandstoffen deelnemen met een minimale uitstoot.

Deelnemers en kanshebbers

Daarnaast staat de organisatie stil bij de deelnemers en kanshebbers voor deze Dakar. Rallymaniacs schreef eerder deze week al een overzicht van de deelnemers met de startnummers. In totaal zijn er 1065 rijders, navigatoren en monteurs. 750 daarvan rijden in de Dakar, 315 in de Dakar Classic. Er staan 209 rookies, 130 legends en 34 kistrijders aan de start. Het deelnemersveld bestaat uit 63 nationaliteiten, Frankrijk levert 196 deelnemers, Spanje 81 en Nederland levert 67 deelnemers en is daarmee het derde land.

Vijf crews bestaan volledig uit vrouwen, in totaal doen er 60 vrouwen mee. Er zijn 149 motoren, 21 quads, 97 auto’s, 58 trucks, 44 T3’s en 61 T4’s. Bij de Dakar Classic starten 128 auto’s en 20 trucks.

Verder bedankte Le Moënner Saoedi-Arabië voor hun medewerking en gastvriendelijkheid omtrent de Dakar Rally. Tevens wenste hij alle deelnemers erg veel succes in hun laatste voorbereidingen op Dakar. Daarnaast gaven Prince Khalid Bin Sultan Al Abdullah Al Faisal en Prince Abdulaziz Bin Turki Al Faisal blij te zijn met de terugkeer van Dakar naar Saoedi-Arabië en wensen zij de deelnemers eveneens veel succes.