Nicola Dutto is door een dwarslaesie vanaf zijn middel verlamd en zit in een rolstoel. Toch is hij professioneel offroad motorrijder. Op 7 januari 2020 begon hij in Marokko aan de eerste etappe van de ruim 6000 km lange Africa Eco Race. In 12 loodzware etappes over eindeloze zandvlakten en metershoge zandduinen reed hij naar Senegal, om daar op 19 januari in Dakar over de finish te rijden. Een droom die uitkwam!

 “Je bent tot alles in staat, als je je zinnen erop zet…”

Menig motorrijder zónder lichamelijke beperking kan enkel dromen van het uitrijden van de Africa Eco Race. Het is dan ook een zeer bijzondere prestatie dat Nicola dit heeft kunnen doen mét een dwarslaesie! Dutto kwam in 2010 met 160km per uur ten val tegen een rots tijdens de Italian Baja. De destijds regerend Europees Kampioen is vanaf dat moment vanaf zijn middel verlamd. Ondanks zijn beperking bleef bij Nicola zijn passie voor motorrijden bestaan en wilde hij de uitdaging aangaan om weer te rijden.

Vorig jaar reed Nicola al 4 etappes van de Dakar Rally in Peru, waar hij door miscommunicatie uitviel. Hij was er zeker van dat hij de race had kunnen uitrijden. “Het belangrijkste voor mij, het team en mijn lotgenoten over de hele wereld is dat ik wilde laten zien dat je tot alles in staat kunt zijn als je je zinnen erop zet. Zelfs als het iets is zoals het uitrijden van een race als de Dakar Rally.” Dit jaar heeft hij dat met het uitrijden van de Africa Eco Race meer dan bewezen.

Een bijzondere prestatie met een Nederlands tintje

Het Nederlandse bedrijf Vicair produceert rolstoelkussens op basis van een unieke luchttechnologie. Alle rolstoelgebruikers hebben een verhoogd risico op doorzitplekken, waarvan de gevolgen zeer ernstig en zelfs dodelijk kunnen zijn. Door de Vicair luchtcellen, die in het kussen zitten, neemt dit risico af. Speciaal voor Nicola Dutto is er een kussen ontworpen voor zijn KTM motor. Dit kussen geeft hem stabiliteit en balans. Waar andere motorrijders eigenlijk altijd staan om de schokken van de rotsen en zandduinen tijdens het rijden op te vangen, vangt het Vicair kussen deze op voor Nicola. Ook zorgt de open structuur voor voldoende ventilatie tijdens het rijden, zodat ook temperatuur en vocht zo min mogelijk schade aanrichten. Zo kan Nicola zich tijdens het racen volop focussen op zijn uitdaging, zonder zich zorgen te hoeven maken om zijn huid en houding. “Het is echt een ongelooflijke prestatie die hij heeft neergezet. Dit is hét voorbeeld van waarom je altijd je droom moet blijven volgen. Als Nicola’s sponsor zijn wij onmetelijk trots op het feit dat wij een bijdrage hebben geleverd aan het waarmaken van zijn droom.” Aldus Max Rogmans, CEO Vicair.