Ook in 2017 blijft Nederland de onbetwiste koploper wat betreft de trucks. Van de vijftig inschrijvingen komen er negentien uit Nederland. Van die vijftig kunnen een flink aantal meedoen om de prijzen, wij beschouwen de wedstrijd bij de trucks voor in twee delen. Gerard de Rooy bewees vorig jaar dat de Iveco Powerstar klaar is voor het grote werk. De Rooy maakte nauwelijks fouten, had wat geluk en zag hoe de rest veel tijd verspeelde in bepaalde sleutelstukken van de Dakar. In 2017 wil De Rooy deze stunt herhalen, als is het maar omdat zijn vader precies dertig jaar eerder geschiedenis schreef door te winnen. ’Als het maar een Iveco is…’ Voor De Rooy maakt het niet uit wie wint: “Het is niet belangrijk welke truck van Team de Rooy op de hoogste trede van het podium staat, als het maar een Iveco is van Team de Rooy.” De Rooy heeft nog twee troeven in handen die voor de overwinning mee kunnen doen. Allereerst Federico Villagra die vorig jaar vriend en vijand verraste bij zijn debuut. Hij reed een sterke race en stond in Rosario als derde op het podium. Ook Ton van Genugten mag dit jaar namens Team de Rooy voor zijn eigen kansen gaan. Vorig jaar werd hij vijfde en eindige hij een aantal etappes voor zijn kopman, waardoor er gewacht moest worden. Dat is dit jaar anders. De Brabander rijdt samen met zijn vaste navigator Anton van Limpt en monteur Bernard der Kinderen. De comeback van Kamaz? Kamaz kon vorig jaar niet echt imponeren. Eduard Nikolaev won drie etappes maar over de hele linie waren er problemen. Airat Mardeev kende de minste problemen, hij werd tweede in het klassement op meer dan een uur van winnaar De Rooy. Wat Kamaz dit jaar uit de hoge hoed tovert is onduidelijk. Er is hard gewerkt aan de betrouwbaarheid en daarmee zouden de Russen weer ‘gewoon’ voor de overwinning mee moeten doen. Of komt de grootste concurrentie voor De Rooy uit de hoek van het Eurol/Veka MAN Team? Peter Versluis stond vorig jaar aan de leiding op de rustdag maar verloor het daarna snel. Hans Stacey won twee etappes en werd vierde algemeen. Een derde toevoeging aan het team dit jaar is Artur Ardavichus die in 2012 derde werd met Kamaz. Het wonder van Van den Brink Twee keer moesten Martin van den Brink en het team van Mario Kress bij MKR een nieuwe truck bouwen in 2016. Eerst ging de truck in vlammen op tijdens de tweede etappe van de Dakar. De nieuwe truck die gebouwd werd, vloog bij een sponsorevent in Tsjechie in de brand. Weer kon Van den Brink van begin af aan beginnen. Wonder boven wonder haalde het team de deadline en kon de truck op tijd ingescheept worden in Le Havre. Het emotionele jaar van Van den Brink heeft hem tot op het bot gemotiveerd om in de Dakar het onderste uit de kan te halen. Hij krijgt daarbij de snelle service van Pascal de Baar die vorig jaar excelleerde in de moeilijkste etappe van de rally. De Baar is daarmee ook een klant voor een top-tien klassering. In deel 2 kijken we naar de andere Nederlanders