Martin van den Brink slaat slag in klassement
Met de vierde tijd in de vierde etappe heeft Martin van den Brink een belangrijke stap gezet in het klassement van de Dakar Rally 2023. De Tsjech Jaroslav Valtr verloor drie kwartier in de 425 kilometer lange proef, en daarmee de leiding in het klassement. Janus van Kasteren kwam zonder brandstof te staan en verloor bijna een uur, waardoor hij in het klassement terugvalt naar de vijfde plaats.
De leiding in het klassement is nu in handen van Ales Loprais. De Tsjech werd met zijn Praga derde in de etappe, achter Martin Macik en Mitchel van den Brink. Die verloren echter in eerdere etappes al veel tijd, maar in de etappe van Ha’il naar Ha’il werd duidelijk dat dit nog lang geen onoverkomelijk probleem is.
Het verschil tussen Loprais en Van den Brink senior bedraagt 27 minuten. Valtr volgt op een minuut van Van den Brink. Macik staat op 39 minuten van zijn landgenoot.
In de eerste helft van de etappe was Gert Huzink dusdanig hard aan het trappen dat het twee kanten op kon: een riante overwinning of stukken. Het werd het tweede. Voor het klassement speelt Huzink geen rol meer, maar zijn voornemen een etappe te winnen moet nog even op de lange baan. Wat het probleem is, is nog niet bekend.
Het oponthoud van Huzink zorgde ervoor dat Macik vrij baan had en tamelijk onbedreigd naar de finish kon rijden. Op de streep had hij bijna 9 minuten over op Mitchel van den Brink, die opnieuw indruk maakte.
