,,We hebben een mooie en snelle proef gehad. Het ging erg lekker en wij zaten er goed bij. In het tweede deel van de proef moesten we het doen zonder vierwielaandrijving. Het voordifferentieel ging kapot. We moesten toen nog zeker 50 kilometer door de duinen. Het was even billen-knijpen. We hebben spaarzaam gereden en we hebben het gered.’’
Dat Martin slechts een klein kwartiertje moest inleveren is een prestatie van formaat. De ervaring van de Harskamper en zijn co-piloten Peter Willemsen en Bernard der Kinderen sleepte het trio in de Iveco door de duinen.  ,,We hebben uitstekend samengewerkt in de cabine. Ik ben heel tevreden dat we dit zo hebben opgelost. Normaal is het een onbegonnen werk om zonder 4×4 door de duinen te rijden.’’

Van den Brink eindigde als negende (op 21.09) in de etappe en heeft die klassering ook in het algemeen klassement.  De Iveco-mannen in de truck met #506 hebben 1 uur 9 minuten en 23 seconden achterstand op klassementsleider Sotnikov. ,,Het ritme van het eerste deel van de proef geeft ons veel vertrouwen voor de komende dagen,’’ aldus een strijdlustige Martin.

Technische tegenslag voor Mitchel

Mitchel van den Brink moest na twee ijzersterke dagen in de Iveco Fronttruck genoegen nemen met een iets mindere dag. De snelle assistent van Petronas Team De Rooy Iveco werd in het eerste deel van de proef geplaagd door technische problemen. ,,We gingen van start met Vick Versteijnen net achter ons. We lieten hem snel voorbij en reden een lekker tempo. We konden goed volgen en bleven op 50 tot 100 meter achter Vick.’’
Daarna viel het plan van Harskamper Mitchel, Kootwijkerbroeker Richard Mouw en Lunteraan Bert van Donkelaar in duigen. ,,Rond de 40 kilometer ontdekten we een technisch probleem. Het bleek dat er bouten van de schokdempers waren afgebroken. We hebben gelukkig geen rare klappen gemaakt. We verloren wel veel tijd. We hebben het kunnen maken, maar dat was veel werk. De  cabine moest bijvoorbeeld omhoog met luchtzakken. Gelukkig hadden we bouten bij ons. Het waren echter net iets lichtere bouten. We moesten daarna dus rustiger aan doen. Finishen is natuurlijk het belangrijkste. We zijn binnen en daar ging het om.’’
De equipe van Mitchel van den Brink eindigde in de daguitslag als 22e. In de algemene stand is het trio na twee etappes vijftiende (+2.28.38).

Team De Rooy in top tien

De drie kopmannen van Team De Rooy Iveco zijn vandaag allemaal in de top tien geëindigd. Janus van Kasteren deed goede zaken met de zesde plaats en is nu ook zesde in het klassement. Martin van den Brink eindigde dus als negende en troefde met minimaal verschil (14 seconden) teamgenoot Vick Versteijnen. De Harskamper kon een kleine glimlach niet onderdrukken toen hij net na de finish het verschil met Versteijnen te horen kreeg. ,,Dat is ondanks de tegenslag wel grappig,’’ aldus Martin.

‘Eigenlijk niet meer normaal, zo hard die mannen gaan’

De etappe van Ha’il naar Al Qaisumah had voor de rijders veel zand en duinen in petto. ,,Het was een mooie dag,’’ zei Janus van Kasteren net na de finish. ,,We hebben een prima dag gehad. We zijn zowel Macik als Casale op het parcours gepasseerd en staan in het klassement nu ook voor hen. We hebben geen problemen gehad en zijn zeer tevreden met dit resultaat.’’
De achterstand op etappewinnaar Andrey Karginov bedroeg bijna 9 minuten. Volgens Janus is dat verschil na 338 kilometer ‘zeer acceptabel.’ ,,Als het echt moest dan hadden wij mogelijk een minuut van onze tijd af kunnen rijden, maar zeker geen tien. We moeten accepteren dat de mannen van Kamaz heel erg snel zijn. Dat is eigenlijk niet meer normaal zo hard die mannen gaan. Onze kracht moet zijn dat we constant willen en kunnen presteren. Op die manier hopen we bij de top aan te blijven sluiten.’’
Dinsdag volgt de derde etappe. Start en finish zijn in Al Qaisumah. Onderweg wordt er 368 kilometer op snelheid gereden. In het eerste deel wacht er nog veel zand. In het tweede deel spelen de snelle paden en verraderlijke stenen een hoofdrol.