Peugeot-rijder Carlos Sainz heeft een tijdstraf van tien minuten gekregen wegens het vermeend aanrijden van Kees Koolen in etappe 7 van de Dakar Rally. Tijdens de etappe werd quadrijder Koolen gelanceerd door een voorbijrazende Peugeot. Uit de gps-gegevens bleek dat Sainz te zijn geweest. Die ontkent echter dat hij Koolen heeft geraakt. Koolen is furieus over de beslissing van de sportcommissarissen en gaat in beroep.

Zaterdagavond in Uyuni vertelde Koolen al aan Rallymaniacs dat hij eerder op de dag was gelanceerd door een Peugeot die op volle snelheid langs kwam razen. Uit de gps-gegevens bleek dat dit Sainz is geweest en dat die met een snelheid van 152 kilometer rakelings langs Koolen scheurde. “Ik hoorde een sentinel en daar was ie al”, vertelt Koolen in Salta aan Rallymaniacs. “Ik werd gelanceerd. Hij is niet eens gestopt om te kijken of ik oké was. Even later kwam ook Peterhansel langs, 200, 300 meter erachter. Die moet me hebben zien vliegen en zien liggen. Ook hij reed door. Niemand van Peugeot heeft ook maar één keer gevraagd hoe het met mij is of sorry gezegd. Niets van dat alles.”

Dezelfde avond nog heeft Koolen officieel melding gemaakt van het incident, waarbij zijn quad grote schade opliep en waaraan hijzelf lichte verwondingen overhield. In Salta was vandaag een hoorzitting waarbij uiteindelijk alleen Sainz is gehoord. Die ontkende dat hij Koolen heeft geraakt. De sportcommissie bestrafte de Spanjaard met 10 minuten aftrek. Daardoor blijft hij leider in het klassement, met een voorsprong van 56 minuten op Nasser Al-Attiyah.

Koolen reageerde woedend op de beslissing. “Ze hebben mij niet eens gehoord. De schade aan mijn quad is dusdanig dat iedereen kan zien dat dit door een aanrijding komt. De quad is een paar meter weggeslagen en ik nog een paar meter verder. Het deel van de quad dat de klap heeft opgevangen, is mijn redding geweest. Als het 15 centimeter had gescheeld, was ik er niet meer geweest. Peugeot vindt blijkbaar dat ik maar in de weg rijd voor de grote sterren. Ze maken ervan dat het mijn schuld is. Ze rijden als gekken. Als er een redelijke straf was uitgesproken, had ik het erbij gelaten, maar dit is een lachertje. Hier ga ik werk van maken.”

Peugeot heeft beroep aangetekend tegen de 10 minuten straf voor Sainz. Teambaas Bruno Famin noemde de straf zelfs ‘schadelijk voor de sport’. “Beroep aantekenen kan ik ook”, zei Koolen. “Als zij deze straf schadelijk noemen voor de sport, zijn ze nog niet van me af.”

Luister hier naar het volledige gesprek dat Rallymaniacs had met Kees Koolen