Een groot aantal Nederlanders reist over ruim twee weken richting Polen voor de Breslau Rally. Onder hen natuurlijk ook een flink aantal debutanten. Henri Joosten en Eric van Beelen doen voor het eerst mee met hun OSC Oscar 1.

Henri Joosten en Eric van Beelen zijn natuurlijk bekende namen in de Nederlandse offroad scene. Met flink wat wedstrijden op hun naam in het NK Offroad zoals de Strandrace in IJmuiden, de Baja Borger en de Baja 300 in Duitsland. Ook races in Frankrijk en Wales stonden op het programma. De Breslau Rally wordt het eerste grote evenement met meer etappes en kilometers.

Van dragracen naar een PX33

Henri heeft jarenlang aan dragracen gedaan, in Europa is hij overal geweest. Daar ging heel veel geld in om, met sponsorcontracten en veel verplichtingen en daar wilde hij vanaf. ,,We zijn overal geweest. In 2010 ben ik gestopt, in mijn klasse reden we toen al 355 kilometer per uur op het eind.  Het is een compleet andere sport. Bij een race in Engeland is de auto afgebrand en toen besloot ik om er mee te stoppen.’’

Zoals zovelen volgde Henri de Dakar in de winter. Hij besloot op zoek te gaan naar een betaalbare rallyauto. Het werd de Mitsubishi PX33. Een door Ralliart gebouwde auto als eerbetoon aan de eerste vierwiel aangedreven Mitsubishi uit de jaren ’30. Drie werden er ingezet eind jaren ’80 en begin jaren ’90 in de Dakar.

,,Ik zocht vooral iets betaalbaars, ik was helemaal niet bezig met het idee dat het iets bijzonders was. Er was best wel veel werk aan, dus ik heb eerst een maand of vier gesleuteld. Daar heb ik een jaar of vijf, zes mee gereden tot voor de vierde keer het blok in elkaar liep. Met de Strandrace liep de PX 170 km per uur over het vlakke stuk. Bij het gedeelte met de knippen kwam vervolgens iedereen weer voorbij, door de betrekkelijk korte veerweg. Na vier geplofte motoren waren we het helemaal spuugzat en hebben we er een LS1 Chevrolet V8 motor ingebouwd met 420 pk. Drie maanden lang sleutelen en lassen tot de motor paste en na twee proefrondjes door het dorp zijn we naar de Baja Duitsland vertrokken. Die Baja hebben we probleemloos uitgereden en de auto was supersnel.

OSC Oscar 1

Met hulp van Dakardeelnemer Benediktas Vanagas wist Henri een OSC Oscar 1 te bemachtigen. Die stond te koop in Rusland. De auto ophalen  was weer een mooi avontuur op zich.

Henri: ,,Van deze auto zijn er ongeveer vijftien gebouwd in Letland. Er zit een BMW V8 motor in die minder sterk is dan die LS1 motor, dat viel wel een beetje tegen. Maar laten we eerst maar eens een rally rijden. Ik heb er twee wedstrijden  mee gereden en nu gaan we naar Polen. Hierna hebben we er nog drie op de planning, met Furstenau, de strandrace, Borger en ik denk eraan om mee te doen aan een driedaags evenement in IJsland in augustus. Met de PX33 hebben we een keer een offroad race in Wales gereden, daar werden we super ontvangen. Ik vind het leuk om ergens heen te gaan wat we niet kennen. Aan Dakar meedoen zie ik niet zo snel gebeuren, maar er zijn genoeg mooie evenementen op de kalender.”

Met een touringcar waarin de rallyauto vervoerd kan worden die tevens dienst doet als camper rijdt Henri samen Eric van Beelen naar Polen. Zonder verdere assistentie, de mannen doen het onderhoud vooral zelf. Navigator Eric maakte al deel uit van het team toen Henri nog aan dragracen deed. ,,Eric was verantwoordelijk voor de computer, versnellingsbak en de koppeling, hij is meegegroeid met het team. Eric is een perfectionist en pakt het heel serieus aan. De auto moet heel blijven. We kunnen alles zelf, maar we hebben nog niet eerder vijf dagen achter elkaar geracet. We doen echt mee voor ons plezier, als we ergen tussen plek 20 en 30 kunnen finishen zijn we helemaal blij. Maar dat zijn we ook als we gewoon uitrijden.’’