Niets leek de overwinning voor Nasser Al-Attiyah en Matthieu Baumel in de weg te staan. Met de dagzege was de eindoverwinning en wereldtitel binnen. Maar een protest ingediend door het VRT team van Vasilyev zorgde ervoor dat de beslissing over de uitslag bij de FIA stewards kwam te liggen, die daar veel tijd voor nodig hadden.

Vier rijders kregen uiteindelijk tijdstraffen voor te hard rijden. De twee minuten straftijd voor Al-Attiyah betekende dat hij zijn zege en dus ook de wereldtitel kwijt raakte. Carlos Sainz, die een minuut straftijd aan z’n broek kreeg, nam de zege over van Al-Attiyah. Peterhansel finishte als derde.

De tweede plaats voor Al-Attiyah betekende een aftrek van zeven punten, wat voldoende was voor Vasilyev om de titel wereldkampioen Cross-Country Baja’s over te nemen. Het is de tweede titel voor de Rus, die in 2014 ook met een Mini van X-Raid al eens wereldkampioen werd. Bernhard ten Brinke is vice-wereldkampioen met evenveel punten als Al-Attiyah.

FIA World Cup for Cross-Country Bajas – driver standings:

1 Vladimir Vasilyev (RUS) 51 pts
2 Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT) 48.5 pts
3 Bernhard ten Brinke (NLD) 48.5 pts
4 Carlos Sainz (ESP) 46.5 pts
5 Stéphane Peterhansel (FRA) 33pts

Kees Koolen wereldkampioen in de T4 klasse

Ondanks dat directe concurrent Domzala een aantal minuten sneller was vandaag in de laatste special, had Kees Koolen met de vierde tijd en een tweede plaats algemeen genoeg marge om zichzelf wereldkampioen Cross-Country Bajas te noemen, samen met Jurgen van den Goorbergh. Een knappe prestatie van Koolen, die in 2017 wereldkampioen Cross-Country werd bij de quads, en met vertrouwen naar de start van de Dakar kan toeleven.

FIA World Cup for Cross-Country Bajas – T4:

1 Kees Koolen (NLD) 67 pts
2 Aron Domzala (POL) 64.5 pts
3 Khalifa Al-Attiyah (QAT) 46.5 pts

Erik van Loon klaar voor komende Dakar

“Het verschil vandaag was kleiner dan gisteren,” vertelt Van Loon. “We kwamen hier om ons klaar te stomen voor Dakar, zo hebben we deze Baja’s ook gereden. Geen onnodig risico, geen gekke dingen, gewoon lekker rijden en optimaliseren. Wetende dat de auto nog beter wordt, ga ik met een goed gevoel richting de Dakar. In de auto gaat het uitstekend, dus ik kan niet wachten tot het januari is.”

“Ik wil alvast iedereen fijne feestdagen toewensen, ondanks deze vreemde tijd, en ik hoop op een goede gezondheid voor iedereen. Want dat is uiteindelijk het belangrijkste.”

Hail Baja 2 – FIA (final result @ 20.30hrs):

1 Carlos Sainz (ESP)/Lucas Cruz (ESP) MINI JCW Buggy 4hr 51min 24sec
2 Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA) Toyota Hilux 4hr 51min 30sec
3 Stéphane Peterhansel (FRA)/Edouard Boulanger (FRA) MINI JCW Buggy 4hr 52min 40sec
4 Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Ditk von Zitzewitz (DEU) Toyota Hilux Overdrive 4hr 55min 40sec
5 Jakub Przygonski (POL)/Timo Gottschalk (DEU) Toyota Hilux Overdrive 4hr 59min 13sec
6 Vladimir Vasilyev (RUS)/Dmitro Tsyro (UKR) MINI JCW Rally 5hr 00min 41sec
7 Bernhard Ten Brinke (NLD)/Tom Colsoul (BEL) Toyota Hilux Overdrive 5hr 03min 35sec
8 Yasir Seaidan (SAU)/Alexey Kuzmich (RUS) SRT CR6 Buggy 5hr 05min 06sec
9 Erik van Loon (NLD)/Sebastien Delaunay (FRA) Toyota Hilux Overdrive 5hr 18min 17sec
10 Denis Krotov (RUS)/Konstantin Zhiltsov (RUS) Mini All4 Racing 5hr 25min 36sec
17 Kees Koolen (NLD)/Jurgen van den Goorbergh (NLD) Can-Am Maverick X3 6hr 07min 43sec, etc

10.13 uur: Al-Attiyah raffelt de special af in net geen anderhalf uur en wint de Baja Hail 2 en de wereldtitel Cross-Country Bajas. Bernhard ten Brinke kwam jammer genoeg niet verder dan een 8e tijd, met betrekkelijk kleine onderlinge verschillen. Erik van Loon finisht als 9e.

Bij de SSV’s wint de Pool Aron Domzala voor Kees Koolen, die als 4e binnenkomt. Het is nog even afwachten wat de eindstand is in het algemeen klassement.

09.50 uur: Vandaag wordt de laatste special van de Hail International Baja 2 verreden. De special is de kortste van alle vier, met een lengte van 180 kilometer. Volg de deelnemers via de Marlink Live tracking.

Nasser Al-Attiyah komt als eerste door bij kilometer 167, gevolgd door Peterhansel, Al-Rahji en Sainz. Vasilyev volgt op 05.49 en ten Brinke op 07.40 minuten. Het lijkt er dus op dat Nasser Al-Attiyah ook deze tweede Hail Baja gaat winnen en tevens de wereldtitel binnen hengelt op de laatste dag.