Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange vechten zich terug na pech op openingsdag
Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange hebben er een veeleisende Rallye du Maroc op zitten. Het Nederlandse duo kwam uit in de Ultimate-klasse en werd 41e in het klassement. Een technisch probleem op de eerste dag zette hen meteen op achterstand. Daarna volgde een inhaalrace door de Marokkaanse woestijn.
De problemen begonnen al voordat de eerste special goed en wel van start ging. Op ongeveer 15 kilometer voor de start ging een lager kapot. Het team repareerde de auto, maar ze konden de eerste dag daardoor niet volgens plan afronden. Zo moesten ze de volgende dag vanuit de achterhoede beginnen.
Inhaalrace vanaf dag twee
Vanaf de tweede dag liep het een stuk beter. Van der Valk en De Lange konden hun eigen tempo rijden en wonnen terrein op de concurrentie. Volgens het duo was het een belangrijke dag, die het vertrouwen terugbracht na de tegenslag van de openingsdag.
De derde etappe verliep minder vlekkeloos. ” Daar hebben we een paar fouten gemaakt”, zegt Gert-Jan. In de duinen raakten de Nederlanders in gevecht met een vrachtwagen. Op een gegeven moment verlieten ze de duinen te vroeg. Daardoor moesten ze terugkeren, wat de nodige tijd kostte.
Gecontroleerd naar de finish
Op de voorlaatste dag reed het team een sterke etappe. “Het was echt een hele goede dag”, vertellen de twee. Op de slotdag kozen Van der Valk en De Lange voor een gecontroleerde aanpak. Het doel was om de auto heel te houden en zonder nieuwe problemen de finish te bereiken. Dat lukte.
Zwaar terrein
Veel deelnemers omschreven de rally als bijzonder zwaar. Ook Branco merkte dat: “Ik heb nog nooit zoveel klappen gekregen”, zegt hij over de afgelopen week. De Rallye du Maroc was voor Van der Valk en De Lange een week met wisselende ervaringen. Na de lagerproblemen op dag één won het duo stap voor stap terrein terug. Ze bereikten de finish en dat kan zeker niet iedereen zeggen.
