Vandaag was een geheel nieuwe etappe in de Africa Eco Race richting Smara. Zoals verwacht speelde navigatie opnieuw een grote rol in deze 385 kilometer lange special stage en was de sleutel tot succes. Een etappe die listig was voor de banden, maar de deelnemers wel de mogelijkheid moest geven om tijdig terug te zijn in het bivak nadat de derde etappe voor mee vertraging zorgde dan verwacht.

Lyndon POSKITT kon lachen bij aankomst aan de finish want de Brit pakt zijn eerste overwinning in een grote rally. De beslissing in de etappe viel op 40 kilometer voor het einde toen Pal Anders ULLEVALSETER and Alessandro BOTTURI een navigatiefout maakten. Alessandro BOTTURI had opnieuw problemen met de navigatie toren op zijn Yamaha zoals eerder. Dit maakte het moeilijk tot niet mogelijk om het roadbook verder te draaien tijdens het rijden. Felix JENSEN die eerder deze week nog zo goed reed maakte vandaag een fout en kwam ten val. De Noor klom weer terug op de KTM en bereikte de finish met 48 minuten achterstand op de winnaar. Ook voor Julie VANNEKEN was er een medische uitdaging want zij verzwikte haar enkel, maar zal naar verwachting de rally voortzetten.

Op vier wielen was het vandaag weer een truck die de etappe won. De Belgen Igor BOUWENS, Ulrich BOERBOOM en Frits DRIESMANS reden een vlekkeloze etappe. Als de Hongaarse crew van Miklos KOVACS, Laszlo ACS en Peter CZEGLEDI niet twee keer lek hadden gereden hadden zij zeer zeker de etappe gewonnen, maar zij komen nu binnen op 16.43 minuten achterstand van BOUWENS. Dan Nederlands succes in de top drie bij de trucks want Johan ELFRINK pakt de vijfde tijd algemeen, en rond daarmee het dag podium bij de trucks af.

Bij de auto’s waren het Yves and Jean FROMONT die tijd verloren met een lekke band en een technisch probleem. Ondanks alles zetten zij een tweede tijd neer op 15.54 minuten Igor BOUWENS in de Scania. Daarachter vinden we de Franse teamgenoten met Patrick and Lucas MARTIN. Op de negende plaats in het algemeen klassement staat de nummer drie uit het auto klassementen, Stefano ROSSI and Alberto MARCON, genoteerd en maakt de top drie af.
Het klassement bij de SSV’s blijft de afgelopen dagen gelijk. Toch hadden de leiders Alexandre DEBANNE en Patrick LARDEAU het vandaag niet makkelijk toen zij drie keer lek reden, met slechts twee reservebanden op de SSV. Zo verloren zij bijna twee uur, en de eerste plaats in het algemeen klassement aan Benoit FRETIN and Cédric DUPLÉ. Kamil RAHAL en Thierry SANCHEZ uit Senegal, ook op CAN AM X3, eindigden als derde en in de top 20.

Morgen, zaterdag 11 januari, vertrekt de Africa Eco Race karavan naar Dakhla voor een welverdiende rustdag op zondag. Maar om daar te komen zullen de deelnemers 473 kilometer aan special stage moeten afleggen op een nogal glooiende route.

Quotes

Igor BOUWENS – IVECO No.408 – Team ART OF SPEED GREGOOR RACING
Het was een hele mooie stap qua rijden. Er was ook veel navigatie die echt niet gemakkelijk was. Uiteindelijk hebben we het heel goed gedaan. We bereiken de perfecte dag met de overwinning aan het einde. Alles gaat goed na die eerste vier dagen.

Felix JENSEN – KTM No.108 – Team Felix
Ik volgde Pal en Lyndon. Er was veel stof. Ik raakte een kleine rand en maakte een enorme vlucht en landde op beide schouders. Ik denk niet dat het kapot is maar ik heb veel pijn, en ik weet niet of ik morgen kan starten. Ik ben enorm teleurgesteld omdat ik denk dat ik dit jaar echt aan het gevecht was om het podium te behalen.

Lyndon POSKITT – KTM No.100 – Team LYNDON POSKITT RACING
De special was ingewikkeld qua navigatie. Ik was verdwaald en op zoek naar een waypoint en verloor ongeveer tien minuten. Het ene moment dacht ik zelfs dat ik alles kwijt was. Ik slaagde erin de juiste weg te vinden en toen kwam ik BOTURRI en ULLEVALSETER tegen. Het was een zware dag op deze steenachtige ondergrond, maar het is eindelijk waar ik de meeste tijd bespaarde. Ik won mijn eerste special van een grote rally en ik ben heel blij.

Marc JOINEAU – BHR No.125 – Team Joineau BHR
40 jaar geleden maakte ik mijn eerste start in het Trocadéro in Parijs. Ik was 22. Om dit te vieren, wilde ik het dit jaar nog een keer doen en in Dakar aankomen. Ik koos voor de Africa Eco Race omdat het de race was die het meest overeenkwam met mijn verlangen om terug te keren naar Dakar. Ik zag mezelf niet, 40 jaar nadat ik de Dakar had gedaan, naar Saoedi-Arabië gaan. Helaas denk ik dat ik het niet zal halen omdat ik een goed beschadigde knie heb. Het doel is nu om de rally te volgen, de amateurs een handje te helpen en dan plezier te hebben om op dit strand van Dakar aan te komen.