De Dakar Rally keert in 2018 terug naar Peru. Dakar-directeur Étienne Lavigne maakte vanochtend in Parijs bekend dat de veertigste editie op 6 januari start in Lima. De rustdag is in La Paz in Bolivia, de finish op 20 januari in Córdoba in Argentinië. 

“We houden van Peru, van het schitterende landschap, van het enthousiasme en de warmte van de bevolking”, verklaarde Dakar-directeur Étienne Lavigne vandaag in Parijs, waar hij de eerste contouren van de Dakar Rally van 2018 presenteerde. Lavigne benadrukte de goede banden met Peru en verklaarde zijn solidariteit met de bevolking van het land dat de afgelopen weken werd getroffen door natuurgeweld. Tientallen mensen kwamen om het leven bij overstromingen als gevolg van hevige regenval. In nauw overleg met de Peruviaanse autoriteiten is inmiddels een hulpprogramma gestart om de getroffen regio’s bij te staan. Juist ook vanwege de omstandigheden neemt de organisatie van de Dakar Rally de uitnodiging van Peru om terug te keren voor de start van het evenement op 6 januari, met beide handen aan. “Om de wereld te laten zien wat een fantastisch landschap en cultuur dit land te bieden heeft.”

De duinen van de Ica-woestijn

De terugkeer naar Peru voor de veertigste editie van de Dakar Rally – tevens de tiende in Zuid-Amerika – is zodoende omgeven met emoties van uiteenlopende dimensies. De Ica-woestijn maakte in 2012 en 2013 grote indruk op de rallykaravaan. In januari krijgen ze een nieuwe kans te surfen in de duinen, die zo’n enorme aantrekkingskracht uitoefenen. De deelnemers staat hier opnieuw een grote uitdaging te wachten, beloofde Lavigne. 

Via La Paz naar Córdoba

Vanuit Peru klimt de rally de Andes in, waar de twee gezichten van het Titicaca-meer de aankomst in Bolivia vormen. Na Lima zal een tweede hoofdstad de karavaan verwelkomen: La Paz. Hier wordt net als afgelopen keer de rustdag gehouden. Het avontuur wordt vervolgd op de hoogvlakte van Bolivia, de Altiplano, alvorens de deelnemers weer afdalen naar Argentinië, waar een compleet ander landschap wacht.

In Argentinië zal de Dakar op 20 januari finishen in Córdoba. Daar kwam de rally al vaak, maar niet eerder was deze stad de finishplaats. De reden dat Córdoba de finishplaats is, en niet Buenos Aires, zit vooral in de afstand. Door in Córdoba te finishen hoeven er minder verbindingskilometers te worden afgelegd: een van de grote wensen van de deelnemers, die vonden dat er te veel asfalt in de route was opgenomen.

Foto’s Dakar 2013: Michelin Sport