De strijd om de eindzege bij de trucks lijkt opnieuw te gaan tussen Gerard de Rooy en zijn Russische concurrenten van Kamaz. Na vijf etappes heeft de Iveco-rijder de beste uitgangspositie. De Rooy knokte zich knap terug na een dag met problemen en gaat als leider van het algemeen klassement beginnen aan de tweede week van de 39ste editie van de zwaarte rally ter wereld.

Halverwege de eerste week leek het helemaal niet zo vanzelfsprekend dat De Rooy zijn titel van 2016 zou prolongeren. In de derde etappe kampte hij met een probleem met het bandensysteem, waardoor de banden leegliepen. De Rooy verloor veel tijd en duikelde uit de top tien.

De Rooy aan de leiding

Hij liet zich echter niet uit het veld slaan. Er volgden twee foutloze dagen en De Rooy sloot de eerste week van de rally af als leider van het algemeen klassement. Hoewel hij op de eerste plaats staat, voelt hij de adem in de nek van de Kamaz-armada aangevoerd door Eduard Nikolaev, die een achterstand heeft van 2’33. Dmitri Sotnikov bezet de derde plaats op 6’36 gevolgd door Ayrat Mardeev op 16’32 van De Rooy.

Naast De Rooy staan er nog vijf Nederlanders in de top tien: Pascal de Baar (vijfde op 32’25) Hans Stacey (achtste op 32’25) Peter Versluis (negende op 45’16), Maurik van den Heuvel (tiende op 1.05’44).

Verrassende vijfde plaats voor De Baar

De aanwezigheid van De Baar in de top 5 is een positieve verrassing en het resultaat van de regelmaat in de prestaties van de equipe van Mammoet Rallysport. Hiermee wordt het leed van kopman Martin van den Brink enigszins verzacht.

Van den Brink tekende naast de twee dagzeges van De Rooy ook voor een ritwinst. De rijder van Renault Sherpa kende vorig jaar veel tegenslag. Tot twee keer toe brandde een truck van hem af. In de tweede etappe van de Dakar zag Van den Brink zijn doorzettingsvermogen beloond. Hij pakte niet alleen de ritwinst, maar ook de leiding in het algemeen klassement.

Van den Brink keldert in klassement

Lang duurde de feestvreugde niet. Een dag later gooide een kapotte injector roet in het eten en tijdens de ingekorte vijfde etappe gaf de turbo er de brui aan, waardoor Van den Brink inmiddels flink is gekelderd in het algemeen klassement.

Het was dan ook een zware eerste week van de rally voor de trucks. Geen enkele equipe bleef verschoond van problemen: navigatiefouten, missen van waypoints, vastzitten in de modder, mechanische malheur. Alles kwam wel voorbij de afgelopen dagen.

Huzink enige Nederlandse uitvaller

Toch viel er maar één van de in totaal 19 gestarte Nederlandse trucks uit. Voor Gert Huzink was een aanrijding met een auto in de tweede etappe het eindstation. In het stof knalde hij bovenop een stilstaande en daarbij brak het complete voorwiel van zijn truck af. Er werd alles in het werk gesteld om Huzink aan de start te krijgen voor de derde etappe, maar dat bleek vergeefse moeite.

Foto: Marcel Vermeij