Het lijkt een van de Peugeots te worden die Dakar bij de auto’s gaat winnen. Stephane Peterhansel staat aan de leiding, maar in werkelijkheid is het verschil tussen hem, Sebastien Loeb en Cyril Despres te verwaarlozen. We maken de balans op na de eerste week.

De dominantie van Peugeot lijkt in de Dakar van 2017 voort te zetten. Mini komt op snelheid niet echt in de buurt en bij Toyota zijn in de eerste week fouten gemaakt. Peterhansel, Loeb en Despres hebben echter aangetoond ook fouten te kunnen maken. En wat te denken van Carlos Sainz die in etappe vier zijn Peugeot aan diggelen reed. Voor Sainz is het de vijfde keer op rij dat hij de finish van de rally niet haalt.

Op snelheid lijkt Peugeot het te kloppen team in deze Dakar. Hoewel de technische reglementen aangepast zijn, merken coureurs dat Peugeot nog altijd de bovenliggende partij is.

Nani Roma is de enige die enigszins het tempo van Peugeot kon volgen in de eerste week. Roma, die nog veel tijd verloor met een brandstofprobleem, staat slechts vijf minuten achter Despres, Loeb en Peterhansel. Hij is de enige troef die Toyota nog in handen heeft als het gaat om de overwinning. Giniel de Villiers staat op een uur achterstand en Nasser Al-Attiyah ligt uit de wedstrijd na een crash.

Bij Mini was de hoop gevestigd op Mikko Hirvonen. De voormalig WRC-coureur deed het goed tot navigator Michel Perin in de fout ging tijdens de vijfde etappe. Hirvonen verloor in een klap veertig minuten en staat nu op 42 minuten achterstand.

Het ziet er echter naar uit dat deze Dakar alles in zich heeft voor een spectaculaire tweede week waarin de overwinning van Peugeot nog allerminst zeker is.

De Nederlanders

Erik van Loon is met ambities begonnen aan Dakar. Met de Overdrive Toyota zou een top-tien klassering mogelijk moeten zijn en die gedachte was helemaal niet slecht. Ware het niet dat Van Loon door een rekenfout zijn klassement in rook op zag gaan. Van Loon staat momenteel twintigste maar kan gezien zijn prestaties tot nu toe zeker nog een aantal plaatsen opschuiven.

Maik Willems maakte veel plezier en dat is waar het de 67-jarige ondernemer om te doen is. Samen met Rob van Pelt reed Willems een paar mooie resultaten zoals de 23e plaats in etappe vier.

Tim en Tom Coronel hebben ondanks constante verbeteringen toch her en der problemen met de Suzuki Buggy’s. Met name Tom Coronel had koppelingsproblemen en terwijl iedereen in La Paz arriveerde, was hij nog onderweg vanuit de vijfde etappe.

De enige Nederlandse uitvaller tot nu toe is Ebert Dollevoet. Hij was zeer teleurgesteld over de gang van zaken en liet zich in de Brabantse media zeer kritisch uit over zijn navigator.