De Baja Polen is eind vanmiddag van start gegaan met een 7,3 kilometer lange proloog. Deze werd gewonnen door Krzysztof Holowczyz met de Mini John Cooper Works Rally, gevolgd door Al Rahji Yazeed (Overdrive Hilux) en Michal Maluszynski, ook met een Mini.

Vanuit Nederland komen er bij zowel de auto’s als de SSV’s twee equipes in actie. Kees Koolen en Jan-Willem van Mourik bij de ssv’s, Ronald Schoolderman en Rik van den Brink bij de auto’s.
Vanmorgen kon er in de omgeving een shakedown test verreden worden, waarna eind van de middag de proloog van start ging. Deze is vooral van belang om de startvolgorde van morgen te bepalen. Een goede uitgangspositie kan immers veel tijdwinst opleveren met minder kans om klem te komen te zitten achter andere deelnemers.

Brinky Rallysport niet tevreden

Voor Rik van den Brink en Gydo Heimans is het hun eerste deelname aan een Baja, waar het tempo altijd erg hoog ligt en er volop risico’s genomen worden. Gydo Heimans was niet te spreken over hoe de proloog verliep:

Gydo Heimans: ,,Er zat een redelijk tempo in, maar als we kijken naar de resultaten komen we flink tekort. Het was nog even stressen om op tijd bij de start te komen door de files in de stad hier. Precies op de minuut dat we er moesten zijn kwamen we binnen. Toen over het startpodium, waar veel publiek was. De proef was vrij technisch, met zand, een stukje asfalt, wat bospaden. We zijn in de T1 klasse als 13^e van de 13 gefinisht, vijf seconden achter degene voor ons. Dik twee minuten op winnaar Holowczyz, en dat is op zeven kilometer gewoon te veel. Wij hebben gereden om niet teveel risico te nemen, maar alle anderen hebben dat wel gedaan, om een goede startpositie te krijgen. Iets wat wij misschien dan nog moeten leren. Niet ideaal voor morgen, maar het tempo zal dan wel iets terugzakken en het verschil zal kleiner zijn. We hadden niet verwacht laatste te zijn, we hopen er morgen dichter bij te staan. De proef gaat morgen om kwart voor zeven van start. Het roadbook krijgen we een half uur van tevoren, dus we gaan maar lekker op tijd naar bed vanavond.’’

Team 4×4 Centrum Ermelo

Ronald Schoolderman, met navigator Mark Salomons naast zich, was iets sneller dan Rik en Gydo en had genoten van de proloog.

,,Vanmorgen hebben we een korte shakedown test gedaan en konden we alvast wat ingespeeld raken op elkaar. Dat beviel meteen al goed. We geven elkaar de ruimte om te leren van elkaar hoe we de aanwijzingen verwerken. We gingen een beetje gestrest de proef in, omdat het erg druk was in Szczecin op weg naar het startpodium. We moesten meteen door. Niet dat dat van invloed is geweest, maar helemaal fijn was het niet. De auto doet het goed. We weten dat het niveau hier heel erg hoog is en dat er veel risico’s genomen worden maar ik snap soms niet hoe die gasten zo hard over die paden gaan. Een aantal kiest er liever voor om niet te finishen dan om tijd te verliezen zo lijkt het.  Wij hebben nog een hoop te leren om ook op dat niveau te komen, maar dat is ook weer een mooie uitdaging en de reden dat we nog lang niet uitgekeken zijn op dit spelletje.’’

Jan-Willem van Mourik

Jan Willem van Mourik is ook van de partij in Polen met zijn SSV en navigator Eugene Kesselaar. Ook hij heeft de ‘qualifiying stage’ achter de rug. ,,Net voor de start  begon het te regenen en dat bracht wat extra dynamiek en spanning met zich mee. Bij de shakedown kwamen we erachter dat de vering iets te zacht stond. Daardoor hebben we het in de kwalificatie rustig aan hebben gereden. We hebben dadelijk nog een half uurtje om te sleutelen voordat we het parc fermé ingaan en dan kunnen we de vering nog iets aanpassen.  Dan kunnen we er morgen weer tegenaan. Als 33e gestart, en als 33e gefinisht. Op naar morgen” aldus van Mourik

Het duo finishte als derde in de T3 klasse, net achter Kees Koolen.

BajaPoland prologue Provisional Classification

Foto’s: Mika Pietrus