Het plotselinge overlijden van Ton van Genugten slaat een enorm gat in de Dakar-gemeenschap. Van Genugten (38) kwam donderdagmiddag bij een noodlottig ongeval in Best om het leven. Na een afwezigheid van twee jaar in de Dakar Rally zou hij juist zijn rentree maken, samen met Anton van Limpt en Wuf van Ginkel, met een truck van Team De Rooy.

Van Genugten debuteerde in de Dakar Rally van 2013 als monteur bij Aart Schoones. Daarna kwam hij van 2014 tot en met 2019 zelf zes keer aan de start (en de finish) als rijder. Zijn beste resultaat behaalde hij in 2016, toen hij vijfde werd, als snelle assistentie voor Gerard de Rooy. In 2018 was hij op weg naar een podiumfinish, maar een kapotte stuurbekrachtiging in de voorlaatste etappe maakte een einde aan die droom.

In die Dakar behaalde hij wel vier etappezeges, die hij, zo zei hij aan de finish, ‘met liefde en plezier had ingeruild voor die derde plaats’. In 2019 zou Van Genugten nog twee etappezeges behalen, waarmee hij zijn totaal op zes bracht. Zijn laatste overwinning behaalde hij in wat nu zijn laatste Dakaretappe blijkt te zijn geweest.

MDC 2019

Na deelname aan de Morocco Desert Challenge in 2019 moest Van Genugten de Dakar van 2020 en 2021 door omstandigheden aan zich voorbij laten gaan, maar direct na afloop van de laatste Dakar stond hij aan de deur van zijn vriend en navigator Anton van Limpt. “Wij kunnen dit beter”, vond Van Genugten. “Er is niks aan om het vanaf de bank te volgen.” Het plan was om met Van Limpt als navigator en Wuf van Ginkel als monteur weer mee te doen met Team De Rooy. De voorbereidingen daarvoor waren in een vergevorderd stadium. Van Genugten was volop in training samen met onder anderen Van Limpt, Erik van Loon, Hans Stacey en Janus van Kasteren.

Ton van Genugten was een geboren winnaar en gedreven in alles wat hij deed. Op zijn enthousiasme en doorzettingsvermogen stond haast geen maat. Niet alleen in de Dakar en andere rally’s, ook als ondernemer in het familiebedrijf TonTrans, wat hij samen met zijn zus Claudia opbouwde, en de Van Genugten Groep, samen met zijn vader en zus. TonTrans is gespecialiseerd in mesttransport en -verwerking. Juist daarbij kwam hij donderdagmiddag om het leven, toen hij in de mestkelder viel op het terrein van de varkenshouderij van zijn vader. Hulpdiensten konden hem niet op tijd redden.

Ton van Genugten laat zijn echtgenote Suzanne en vier kleine kinderen achter. Wij wensen hen, de familie Van Genugten, collega’s en vrienden alle steun en troost toe die nodig zijn om dit grote verlies te dragen.