Na een uitermate penibele situatie in de achtste etappe van de Dakar Rally, haalde André Thewessen dinsdag betrekkelijk incidentloos de finish van de negende etappe. De coureur van ATS Rally bewees daarmee dat hij maandag het juiste had gedaan om niet op te geven. Zijn navigator Dmytro Tsyro en hij doen nu nog altijd mee in het SSV-klassement. Dinsdag kwam hij als zestiende over de finish.  

“Ik geef niet op zonder slag of stoot. Als het dan echt niet kan, hebben we alles eraan gedaan”, refereerde Thewessen aan alle problemen tijdens de achtste etappe van de dag ervoor. Toen werd een kapotte versnellingsbak in de Can Maverick XRS Turbo vlak voor de start het duo bijna fataal. “Dmytro zei gisteren tegen me dat het over was. Maar ik wilde per se door. Achteraf was hij blij dat we dat gedaan hebben.”

‘Lang niet slecht’

Zodoende kwam hij dinsdag op een respectabele positie over de finish. “De zestiende plaats als je helemaal achteraan start, dat vind ik lang niet slecht.” En dan te bedenken dat de omstandigheden tijdens de 639 kilometer lange etappe van Hail naar Alula bepaald niet gemakkelijk waren geweest, oordeelde hij.

“Het was vandaag weer een heftige dag hoor. We hebben wel veel stof gehad. Je zit achter vrachtwagens en servicetrucks. Al gaan de servicetrucks natuurlijk snel aan de kant. We hebben ze op een gegeven moment kunnen inhalen en daarna zijn we de duinen ingereden. Dat waren flinke steile hellingen.”

Ploeteren

We hebben daarbij vaak gekozen om een minder steile helling te pakken en daardoor om te rijden en dat pakte goed uit. Ik heb veel mensen op de steile hellingen zien ploeteren. Zo hebben we nog een man of zeven acht ingehaald. Daarna kregen we heel stenige stukken. Wat een parcours. Het is niet te geloven waar wij hebben moeten rijden.”

“Op het eind moesten we tegen de zon in rijden en konden we weinig zien. Daardoor zijn we nog verkeerd gereden en hebben we even moeten zoeken. Maar al met al hebben we een nette tijd gereden. Het ging heel goed. We zijn in de schemer gefinisht. We mogen dus niet klagen.”

Nog drie dagen te gaan. Morgen wacht hem in de tiende etappe weer een route met veel stenen, wist Thewessen. “Maar ik ben het nu meer gewend. Dus dat moet wel goed komen. Wel nog even voorzichtig aan doen want we willen wél finishen!”