Gert Huzink beloofde maandag na afloop van de achtste etappe van de Dakar Rally dat hij de volgende dag om de overwinning wilde strijden. Die belofte heeft hij ingelost. De truck-coureur van het Jongbloed Dakar Team denderde dinsdag tijdens de negende etappe het snelst van Hail naar Alula.  

“Het was een mooie overwinning. Hij is zwaarbevochten. Dat zijn de mooiste”, zei een dolblije Huzink dinsdagmiddag. “Dit is voor het hele team belangrijk. En voor MKR Technology, dat de truck gebouwd heeft. Het is een bevestiging dat ze een uitstekende truck gebouwd hebben. En dat wij snel zijn.”

Een tot dusver moeilijke en zware Dakar ging de afgelopen dagen niet altijd zoals Huzink het had gewild. Hij moest na de zesde etappe zijn klassementsambities loslaten en zich op etappezeges richten. Dat hij nu dan die zo gewenste overwinning heeft, maakt veel goed erkende hij. “Het was een belangrijk moment voor iedereen. Iedereen bij de finish wachtte ons op, de sponsoren ook. Een mooi moment om even mee te pakken.”   

Hevige strijd

Hij ging meteen hard van start. Met Martin Macik en ook Ales Loprais vocht hij lang een hevige strijd uit. “We hebben een paar risico’s genomen met waypoints en dat ging op een gegeven moment mis. Moesten we terug om hem op te halen. Dat kostte een minuut. Bij de neutralisatie waren we nog tweede, een minuut achter Martin. Daarna hebben we gezegd: het is alles of niets.”

Vanaf dat moment hebben Huzink, zijn navigator Rob Buursen en monteur Martin Roesink ‘maximaal gepusht’. “Dat was niet gemakkelijk, want Martin ging ook hard. Uiteindelijk zijn we op hem ingelopen. Zo nu en dan zaten we in het stof van Martin. Dat was in een gebied met veel keien. Dan moet je opletten dat je je wielen er niet af rijdt. Want dan was alles voor niks geweest. We hebben echt gepusht wat we konden. Je moet alles geven als je wil winnen en dat hebben gedaan.”

Mogelijkheden

Voorafgaand aan de etappe had Huzink al zijn ambitie uitgesproken voor een ritoverwinning te gaan. Omdat hij dinsdagochtend als zesde mocht starten, zag hij mogelijkheden. Terecht, zo bleek wel. “Omdat de route nog niet kapotgereden is als je voorin start”, legde hij uit. “Je hoeft ook niet zoveel achterblijvers voorbij. We hebben daardoor redelijk weinig in het stof gereden. Alleen dus wat in het stof van Martin in de laatste kilometers. Hij reed een kleine minuut voor ons.”

Vorig jaar won hij de derde etappe, dit jaar wint Huzink dus opnieuw. Het maakte de proef nog mooier dan-ie al was, verzekerde de ondernemer. “We hadden inderdaad beloofd dat we een dagoverwinning zouden pakken. Dat is nu gelukt. Dit smaakt naar meer….”