Alle seinen op groen voor start Tunisia Desert Challenge
De Tunisia Desert Challenge is vrijdag begonnen met Stage 0, oftewel de administratieve en technische keuringen voor de start van de proloog op zaterdag. De 84 equipes zijn inmiddels in Djerba neergestreken en klaar om van start te gaan in de eerste editie van het nieuwe evenement.
Het nieuwe evenement onder leiding van organisator Gert Duson lijkt op papier niet heel zwaar te worden, althans wat betreft het aantal kilometers. Maar de verwachtingen van een week op nieuw terrein mogen toch zeker niet onderschat worden, weten enkele insiders in het bivak. Het was een van de grote gespreksonderwerpen op de dag van de keuring in Djerba. Het parcours gaat wat dat betreft zeker nog voor verrassingen zorgen, is de verwachting.
Over belangstelling heeft de organisatie ook niet te klagen. Het startveld is met 84 voertuigen niet extreem groot, vooral de auto’s en SSV’s zijn sterk vertegenwoordigd. Ook staan er zo’n 15 motoren aan de start en beginnen 7 trucks aan de wedstrijd. De Tunisia Desert Challenge is in een klap een van de grotere rally-events in Tunesië en dat was vrijdag ook merkbaar wat betreft de belangstelling van lokale media en bevolking.
Vincent Thys is een ‘vaste klant’ in de evenementen van Duson. “De eerste keer dat ik een wedstrrijd reed die georganiseerd werd door Gert Duson was hier in 2012, ook in Tunesië. Sindsdien hebben we geen wedstrijd meer overgeslagen.” Thys staat dit jaar met een Toyota Hilux aan de start nadat afscheid werd genomen van de Mitsubishi: “Hoe de Hilux het gaat doen is even afwachten, die heeft toch iets meer problemen met die duinen. Tot nu toe hebben we alleen in Polen gereden en de strandrace in IJmuiden, we moeten kijken wat het gaat worden.”
Zaterdag begint de Tunisia Desert Challenge met een proloog over zo’n 40 kilometer met start en finish in Djerba. Op zondag staat er dan meteen een flinke proef op het programma over een totale lengte van 417 kilometer met finish in Ksar Ghilane.
