Winnaars van geslaagde eerste editie Tunisia Desert Challenge bekend
Mario Patrao, Martin van den Brink, Ronald Schoolderman en Eimbert Timmermans zijn zaterdag de winnaars geworden van de eerste editie van de Tunisia Desert Challenge. De deelnemers bleven op een listige laatste etappe overeind en gingen zo met de grootste bokaal naar huis.
De laatste proef van de achtdaagse wedstrijd mocht niet onderschat worden. Met een special stage van 137 kilometer was er nog genoeg kans om tijd te verliezen en bij sommigen gebeurde dit ook. Maar aan de finish was er vooral tevredenheid bij de winnaars, en bij de mensen die de finish gehaald hadden na een memorabele week.
Motoren
De laatste etappe bij de motoren werd gewonnen door Martin Landl, hij was vier minuten sneller dan eindwinnaar Mario Patrao. De Portugees kende geen vlekkeloze start van de week, maar was ongenaakbaar toen hij eenmaal op stoom kwam. De laatste twee dagen kon hij enigszins op reserve rijden. Zijn voorsprong aan de finish was meer dan een uur op Tomas de Gavardo, die op zijn beurt ook een puike week achter de rug heeft. Gwen Backx maakte het podium compleet.
SSV
In de SSV-klasse ging Richard Doux voor een laatste dagsucces en dat lukte. Hij was na de proef van 137 kilometer slechts vier seconden rapper dan Gert Huzink, die daarmee net naast de etappezege greep. In het algemeen klassement was het op de laatste dag niet echt spannend meer. Martin van den Brink kon de wedstrijd op een relatief rustig tempo uitrijden nadat hij eerder in de week voldoende marge had opgebouwd. Zijn voorsprong was bijna twee uur. Doux pakte nog wel de tweede plaats op de laatste dag, dat was mede te danken aan zijn voorsprong van twaalf minuten op Jasper Versteijnen. De Nederlander zakte daarmee terug tot de derde plaats.
Auto’s en Buggy’s
Alleen in deze klasse was het op de laatste dag nog spannend om de eindzege. Ronald Schoolderman verdedigde een voorsprong van twee minuten op Phillippe Lambilliotte. De kopman van Team 4×4 Centrum Ermelo doorstond de laatste spannende dag met verve toen hij aan de finish een voorgift van vijf minuten had op de Henrard Racing-coureur. De eindzege en dagoverwinning ging daardoor naar Schoolderman. De tweede plaats in de laatste etappe was voor Rik van den Brink terwijl Lambilliotte derde werd en tweede in het eindklassement. Vincent Thijs werd uiteindelijk derde.
Trucks
Bij de vrachtwagens was de koers ook al grotendeels gelopen. Eimbert Timmermans had een riante voorsprong op de laatste dag en kwam niet in gevaar. Hij won de laatste proef ook voor Karoly Fazekas en Paolo Calabria. Daarmee pakte hij de eindwinst met een voorsprong van ruim twee uur voor Paul Verheyden. Calabria eindigde op de derde plaats.
