Mohammed Al-Balooshi uit de VAE, Haitham Al-Tuwaijri uit Saoedi-Arabië en Ahmed Al-Kuwari uit Qatar behaalden de overwinningen in de motor-, quad- en SSV-categorieën van de Qatar International Baja na de derde woestijnproef die zaterdag in slopende hitte werd gehouden.

Mohammed Al-Balooshi van MX Ride Dubai leverde een knappe prestatie tijdens de afsluitende 249,68 km lange proef die begon bij Al-Kharsaah en een lastige laatste passage omvatte door de zandduinen bij de Inland Sea, ten zuiden van Doha, waar de temperaturen tot in de lage veertig graden Celsius liepen. Hij voltooide de slopende etappe in iets minder dan negen minuten verlegen van vijf uur om een ​​overwinning van 10 minuten en 57 seconden te behalen op de Britse Robert Wallace bij de motoren. De troost van laatstgenoemde was het behalen van de eerste plaats in de categorie FIM Juniors.

Al-Balooshi zei: “Het waren twee erg zware etappes, maar ik ben blij dat we erin geslaagd zijn om deze ronde van de FIM Bajas World Cup te winnen en onze voorsprong in het kampioenschap te vergroten. Ik ben een beetje teleurgesteld dat Abdullah Abuaisheh niet kon starten, want het is goed om je belangrijkste rivaal te hebben. Ik bedank hem dat ik zijn voorwiel mocht gebruiken. Ik heb de mijne beschadigd. Nu ga ik naar Portugal voor de laatste ronde, dat zijn dubbele punten. Ik begon met een derde plaats in Dubai, een overwinning in Jordanië en een overwinning hier. Maar ik heb een gescheurde ligament in mijn schouder. Ik verzorgde het thuis en wist te winnen. Ik heb waarschijnlijk maar op 60 of 70% gereden.”

De Britse Andrew Newland rondde de podiumplaatsen af ​​en de Koeweitse Abdullah Al-Shatti overwon een val en eindigde als vierde. Richard Dors en Makis Rees-Stavros reden op de slotdag sterk en pakten de vijfde en zesde plaats. Helaas bevestigden röntgenfoto’s de angsten van Martin Chalmers en de in Qatar woonachtige Australiër werd gedwongen zich terug te trekken uit het motorevenement met twee gebroken enkelbotten en ligamentschade. Het getuigde van zijn vastberadenheid dat hij de tweede etappe in eerste positie had voltooid en erin slaagde zijn fiets in Parc Ferme te zetten om te herstarten, zij het met acht minuten penalty’s later toegevoegd aan zijn tijd.

Haitham Al-Tuwaijri uit Saoedi-Arabië was vanaf het begin de klasse van het quad-veld en de Yamaha-rijder breidde zijn voorsprong in de FIM Bajas World Cup uit met een nadrukkelijke overwinning. De mechanische problemen van Hani Al-Noumesi maakten de weg vrij voor Sultan Al-Masoud om als tweede te eindigen in de categorie.

Ahmed en Nasser Al-Kuwari toonden hun talent door de SSV-categorie volledig te domineren in een Yamaha YXZ 1000R. Het Qatari-duo was de klasse van de hele Baja en sneller dan alle motorfietsen om op te starten. Al-Kuwari bereikte de finish met bijna drie uur voorsprong op de dichtstbijzijnde SSV-rivaal Abdullah Al-Khelaifi en had een duizelingwekkende 2 uur 03 min 24 sec voor de leidende motorfiets. Khalid Al-Mohannadi bracht zijn Polaris naar huis als derde. “Het was een mooie rally en mijn broer Nasser en ik genoten van elk moment”, zei Al-Kuwari. “Hij heeft geweldig werk geleverd met de navigatie. We zijn nooit verdwaald, alleen een paar bochten toen we misschien te hard reden. Het was een zeer goede baan. Ik concentreerde me erop de auto naar huis te brengen en geen lekke banden te krijgen. We hadden een mooi ritme. Nu heb ik onafgemaakte zaken in Dakar. Hopelijk kunnen we daar nu heen.”

Resultaat

Motoren (FIM)
1. Mohammed Al-Balooshi (ARE) KTM 450 RR 9hr 25min 12sec
2. Robert Wallace (GBR) KTM 450 RR 9hr 36min 09sec
3. Andrew Newland (GBR) KTM EXC F 10hr 00min 49sec
4. Abdullah Al-Shatti (KWT) KTM 450 10hr 06min 52sec
5. Richard Dors (GBR) KTM 450 RR 10hr 41min 19sec
6. Makis Rees-Stavros (GBR) KTM 450 EXC-F 11hr 03min 04sec
7. Gennadii Korolenko (RUS) KTM EXC 450 11hr 34min 02sec
8. Edward Lines (NZL) KTM 450 RFR 11hr 36min 19sec
9. Sheikh Mohammed Al-Thani (QAT) Honda CRF 450 Rally R5 14hr 10min 54sec
10. Kurt Burroughs (GBR) KTM 450 Rally 14hr 42min 37sec

Quads
1. Haitham Al-Tuwaijri (SAU) Yamaha YFZ 450R 15hr 03min 29sec
2. Sultan Al-Masoud (SAU) Yamaha Raptor 18hr 23min 56sec
3. Hani Al-Noumesi (SAU) Yamaha Raptor 700 18hr 41min 04sec

SSVs
1. Ahmed Al-Kuwari (QAT)/Nasser Al-Kuwari (QAT) Yamaha YXZ 1000 R 7hr 21min 48sec
2. Abdullah Al-Khelaifi (QAT)/Abdulaziz Al-Jabri (QAT) Yamaha YXZ 1000 R 10hr 18min 11sec
3. Khalid Al-Mohannadi (QAT)/Chris Barwick (GBR) Polaris RZR 1000 13hr 13min 19sec