Volgende week reizen de deelnemers van de Fenix Rally af naar Tunesië voor de start in Tunis op 12 maart. Onder hen ook Team Meskenwier met Rients Hofstra en Evert Boersma, dat met hun nieuwe RedLined VK56 aan de start verschijnt en zeker tot de kanshebbers behoort op een goede klassering.

Rients Hofstra werd in het verleden al eens 3e in de Morocco Desert Challenge en de Transgothica in Polen,  won de Tuareg Rally en de Baja Duitsland in 2017 en scoorde een 2e en 3e plaats overall in de Balkan Offroad in Bulgarije met Evert Boersma als navigator. Een goed resultaat is mooi, maar het plezier en avontuur komen altijd op de eerste plaats. Zo ook in de komende Fenix Rally. ,,We rijden er zelf heen en twee van ons vliegen nog in, het is mooi om alles van begin tot eind mee te maken” vertelt Hofstra. ,,Het draait niet alleen om de rijder, wij hebben een iets andere balans daarin. En natuurlijk, als we naar zouden de Dakar gaan, wordt presteren automatisch ook belangrijk. Dat is nu nog niet ons doel.”

Na jarenlang met een snelle en goed geprepareerde Landrover meegedaan te hebben, is het team overgestapt naar een VK 56 van Red-Lined uit Zuid-Afrika. Tijdens de Baja Borger van afgelopen november werden de eerste kilometers meegemaakt.  ,,Chris Leyds heeft me in 2014 meegenomen naar Dakar en daar heb ik die jongens leren kennen. Ik heb toen aan die auto’s gesleuteld, en altijd goed contact gehouden met Terence (Marsh, eigenaar van Red-Lined). Ik heb vertrouwen in die auto en de samenwerking met Terence is ook prettig.”

Terence Marsh, eigenaar van het Zuid-Afrikaanse Red-Lined

Mooie set

Onlangs was Rients in Zuid-Afrika om Red-Lined te bezoeken. Daarbij kon er ook weer even getest worden met een VK 56 en werd vooral de techniek doorgenomen.
,,Ik heb weer veel geleerd over de auto. We hebben twee dagen training gehad waarbij we tot in de kleine details alles doorgenomen hebben. Ik heb eerder aan de VK50 gesleuteld. Bij de 56 ligt de motor lager en verder naar achteren en heeft deze een inhoud van 5.6 liter in plaats van 5 liter. Deze auto is een hele stap vooruit in vergelijking met waar we vandaan komen. Alles is anders, met een Sadev versnellingsbak, airco, je hebt comfort, alles wat je kunt bedenken. Deze auto gaat veel sneller naar een bocht toe. Je voelt de snelheid veel minder en daar moet ik nog wel aan wennen. In combinatie met de service truck hebben we een mooie set, die we uiteindelijk ook willen gaan verhuren.”

In de Fenix Rally zal Rients zeker niet achteraan (willen) rijden. ,,De laatste jaren heb ik niet zo veel kilometers gemaakt. Er doet een aantal sterke rijders mee, dat belooft zeker een mooie strijd te worden, maar we zijn er vooral voor het avontuur. In de Tuareg Rally hebben we best grote duinen gereden, maar heel weinig vastgezeten. Ik ben benieuwd hoe dat in Tunesië gaat zijn.”